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惠施聽完，說：

「我不認為無用是好事。魏王曾經贈送給我大瓠的種子，我將它種在後院中，結了一個容量五石的果實。用它來盛水盛湯，其脆軟而不能舉起；剖開它用做水瓢，而瓢大無處可容。雖然它體積龐大，我還是認為它沒有用處而將它打碎扔掉了。」

莊周笑道：「先生利用大的本領也太低了。我給你講一則寓言。有一個宋國人善於製造使手不龜裂的藥，因此，他家世代以漂洗絲絮為業。有一位客人聽到這種藥品就來到宋國找到了這位製藥的人，說：『我用百金購買你的藥方。』這位製藥者一聽，十分高興，將自己的家族召集起來，對他們說：『我家世代以漂洗絲絮為業，所積累的不過數金，今天出賣藥方，一旦可得百金。我的意見是賣給他，你們看呢？』家族中男女老少異口同聲地說：『賣給他！』這位客人得了藥方，就來遊說吳王。這年冬天正好吳越之間發生大規模的戰爭，吳王最怕的就是兵士們由於氣候寒冷而手裂龜紋。這位客人拿出他配的藥，吳王一看十分歡喜，就任命他為將軍，與越人水戰。結果越國士兵的手凍裂無法持槍，而吳國計程車兵則由於有了藥的幫助，手上毫無龜紋，於是吳兵大獲全勝。吳王將這位客人封為萬戶之侯。

「同樣是一種藥物，有人擁有它，只不過世代以漂洗絲絮為業，有人擁有它，則可以封為萬戶之侯。同樣一個東西，利用的方式不同，達到的效果就不一樣。

「現在你有一個五石之瓠，為什麼不把它製成一個巨大的腰舟，而浮游於江湖之中？而你卻嫌棄它，說明你的心還茅塞不開啊！

「你聽了我的故事，認為宏闊而不實用，為什麼不會在其中領會到一種逍遙自在的精神，以此來浮游於人世的大海之中呢？」

惠施說：「我承認你的故事之中蘊含著一種逍遙自在的精神，但是，這種逍遙自在的精神不能適用於任何社會問題，也不能解決任何人的溫飽，因此，先生雖然自視頗高，卻也是曲高和寡。」

莊周說：「當今天下之士，紛紛埋頭於是非之辯、熱衷於利祿之場，而喪失了人作為人的真精神。一個人，如果沒有精神的自由，活著就如同牲畜。有了精神的自由，即使貧困潦倒，也是上上真人。」

惠施說：「總而言之，你所說的這些，都是無用的。」

莊周說：「惠兄，你可真是榆木腦袋！無用乃有用之本，你可知道？」

「請言其詳。」

「土地之廣，無以數計，但是，人立其上，僅求容足而已。如果從人的四周一直挖下去，至於九泉之下，讓人只站在腳下的那一塊土地上，人還有用嗎？」

「無用。」

「那麼，無用之物為有用之物之根本，有用之物憑藉無用之物才發揮其用，這個道理不就明白了嗎？」

惠施若有所思地說：「你說的確實有道理。但是，我還是不能完全做到無用。我們還是求同存異吧！」

又有一天，惠施對莊周說：

「我在魏國的時候，認識了一些辯者，他們所討論的命題很怪。」

「什麼命題？」

「我給你舉幾個較有意思的：鳥卵有毛；雞有三足；郢都可有天下；犬可以為羊；飛鳥之影未嘗動也；一尺之捶，日取其半，萬世不竭……」

莊周不耐煩地打斷他：「這些奇談怪論，有什麼意義？」

「當然，這些命題其中有一部分只是詭辯，毫無意義。但是其中有一些還是可以啟人深思的。他們的缺點在於脫離了實在，而專在名詞上耍花樣。但是，在他們的啟發之下，我也創立了十個命題。」

「願聞其詳。」

「至大無外，謂之大一；至小無內，謂之小一。最大的東西沒有邊際，最小的東西不可再分。」