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懵懂中，餘般若有種不妙的預感。果然，隔著囚籠似的鐵柵欄，她看到了校門口的母親狼狽破碎。半邊臉紅腫，額頭隆起小丘，嘴角和胳膊大片淤青，可疑的血跡。她臂彎裡挽一個包袱，對餘般若說，你爸又打我，媽媽走了，你照顧好自己。她掏出十塊錢塞到餘般若手裡，然後徑直走了，頭也不回。都律治找到餘般若的時候，她背對他坐在一棵香樟樹下。都律治叫她，怎麼不去上課啊？餘般若站起來，叫了一聲班長。都律治看到她的眼睛愣了一下，問怎麼了？誰欺負你了嗎？都律治不知道，受了委屈的人是不能被詢問的。餘般若抽噎，淚水又開始淌落。都律治尷尬地抓抓後腦勺，她哭得那麼慘烈，手足無措的他只好安慰地抱抱她。他的父母在難過傷心的時候都是這麼互相安慰的。像根浮木，餘般若揪緊他的衣服下擺，太陽穴因為用力抽泣而突突地跳痛，咽喉堵塞，眼淚很鹹，擁抱有種窒息的溫暖。年輕時那麼自卑和貧瘠，受不起別人的半點好意。都律治的無心之舉，她記了整個青春。都律治開一輛銀灰色的汽車來火車站接她。&ldo;混得不錯嘛，都買車了。&rdo;餘般若坐在副駕駛上打量他。

&ldo;繫好安全帶。&rdo; 都律治提醒她，&ldo;湊合。經常外面跑，有車方便些。&rdo;一路上手機鈴聲響個不停。&ldo;很忙吧？&rdo;餘般若問。&ldo;這陣子事多。&rdo;都律治盯著前方路面，神情疲憊，&ldo;我一個多月沒休息了。&rdo;又問她：&ldo;找好住的地方嗎？&rdo;&ldo;公司有提供宿舍。&rdo;&ldo;那就好，世深摩租房不便宜。我明天出差，回來給你接風。你剛來，也沒熟悉的人，有事打我電話。&rdo;&ldo;那當然，到時可別嫌我煩啊。&rdo;都律治笑笑，嗯了一聲，輕聲說：&ldo;不會的。&rdo;餘般若也放鬆下來，問東問西。末了，緊張羞澀又期待地問：&ldo;有女朋友了嗎？&rdo;&ldo;唔。&rdo;餘般若微微一怔，幾分難堪和尷尬。她垂頭，不自在地蹂著自己的衣角。她鼓起勇氣對班長說，我喜歡你。明淨的男生抓抓腦袋，禮貌而歉意地說，我沒有考慮這個，現在重要的是讀書，不是嗎？

恰當的理由，意料之中的拒絕。餘般若猶如凜然就義的烈士，見到死神反而鬆了一口氣。她紅著臉繼續發問，你要考哪所學校？雖然以她的分數可能考不上，但離得近些，也是好的。人生第一次也是唯一一次向男人表白，滋味不太妙，像公開出行示眾尷尬，窘迫，掙扎後的絕望。都律治倒是自若，偶爾視線交匯，以微笑致意。如此風清月白。&ldo;改天我介紹些朋友給你認識，都是很優秀的人。&rdo;都律治說。

言下之意是想給她牽線搭橋，餘般若五味雜陳。一年而已，光陰劈成兩段，他在那端，她在這端，無從跨越，如同掌心清晰的紋路。&ldo;再說吧。&rdo;她扭頭，假裝觀賞窗外飛逝的風景。陌生的城市，一幢幢高樓大廈，萬家燈火沒有一盞屬於她。她一路跟隨，喜歡的人卻一再把她拒之門外。可是，餘般若想，我總要撞一回南牆的。都律治心知肚明自己被喜愛著。有多次被女生告白的經歷，出於教養，他不批判亦不大肆宣揚，當作彼此的秘密，維護周全對方的面子。蛛絲般透明的視線，若有似無的纏繞感，他熟悉。他絕非被動的型別，喜歡一個人，自會給出姿態。他的性格使他避免與任何人產生衝突，討厭不和諧，表面上和誰都能融洽相處。不回應，保持距離，本身即是拒絕。餘般若高中和一個胖胖的女生同桌，她說都律治這樣的人，看著近，其實遠，就像海市蜃樓。多年以後，餘般若想起她說這話時的神態和口氣，猛然意識到她們也許懷有一樣的綺思。那時都律治已成為她的男朋友，那時她以為能成就佳話。僅一步之遙。