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可不知為何此次出征竟會如此倉促？難道是前方哨兵帶回了敵軍的訊息？莫非說是幾個月休養生息之後，札幹選擇在此時突然奇襲？

卓鉞腦子裡拼命回想，可怎麼也想不起來前世札幹究竟是什麼時候南下的。他只記得是洪武二十六年的初春，可具體什麼時候卻想不起來了。更重要的是，前世自從婁家軍領兵之後，北疆戰線上再沒打過什麼打敗仗，可此時一看眾人表情，未動而軍心先潰，這根本就是敗相啊！中軍主將是怎麼回事兒，他們難道不知道新軍上陣最需要的便是鼓舞士氣麼，怎麼會一聲不吭地就讓拔營出征？

可此時情況緊急，不容他深思。卓鉞一把攥緊宣花斧，揚聲喝道：「練兵千日，就在此一時！上了戰場，你砍的人越多，能傷到你的人就越少！都別想那麼多，幹他孃的就完事兒了！」

四下士兵精神短暫一震。卓鉞扭頭命各隊長清點人數，報與他知曉，隨即便大步向隊伍前方走去。他目光四下掃視，果然在人群中看到了關曦明。有些單薄的少年滿臉惶恐不安地站在一車輜重之旁，雙眼茫然地望著前方黑漆漆的人頭，臉白得幾乎下一秒便要昏過去了似得。

卓鉞走上前去，一把捏住他的肩膀將他轉過來，壓低聲音道：「你的刀呢？」

關曦明抖著嘴唇看著他，目光飄忽不定。

卓鉞抬手毫不猶豫給了他一巴掌。

關曦明猛一踉蹌，抬頭雙目血絲遍佈，但眼睛總算有了神。

卓鉞狠狠一拽扯下了關曦明腰間的佩刀，塞入他手中厲聲道：「拿著！看見敵人就砍。別跟掉了魂兒似得等死！」

關曦明一震，倉皇道：「可是——」

「你是士兵！」卓鉞狠狠一戳他，「生在這就是為了殺敵。以後天天如此、年年如此，有什麼大不了的！」

此時，一隻手伸過來輕輕扶了把關曦明。卓鉞目光一側，卻見酈長行不知何時出現在了關曦明的身邊，此時沖卓鉞輕輕一笑道：「卓哥，你放心吧，有我照顧小關哥呢。」

卓鉞微一皺眉，上下打量了他下。旁人都是一副失魂落魄、不知今夕何夕的表情，偏偏這小子，臨到上戰場了還是面色從容平靜，彷彿要跟去郊遊一般。一般這般表現的人，不是天生就少根筋，就是從屍山血海中走過。

而卓鉞心中明白酈長行究竟是哪種人。

他伸手一把將酈長行拽至面前，緊盯著他的雙目，一字一句道：「你還記得我跟你說過什麼吧？」

酈長行半分不躲，迎著他的目光緩緩眨了眨長睫，嘆道：「都到了今日，卓哥還不信我……」

卓鉞一把丟下了他，冷道：「過了今日，我才會信你。」

又是一聲炮響，眾軍將立刻整隊營外集合。此時婁家軍居中，左右軍夾於兩側，浩浩蕩蕩的兩萬人馬集結完畢。經過近兩日的集訓，眾衛所殘兵隨做不到「行進退止如同一人」，卻也列隊明白清肅，再無行列不齊、攙前越後、疏密不一的情況出現。

卓鉞手持哨官認旗，耳聽變號炮響過一聲，眯眼卻見前方中軍方向的主帥五方旗向東北方向一晃，隨即各軍、各營的五方高招旗、認旗立時相繼往西北揮動。卓鉞立刻高舉手中哨官認旗，隨同全軍一同傳令。

一時間，蒼青的北疆天穹之下旌旗高飄，深冬初春的烈風呼嘯而過掛起五色的飄帶，並帶起了無數兵將盔上的如烈焰炙燒的瑛穗和腰間盤龍般的武帶。然而任那風再如何逆人而吹，飛沙走石，兵將手中的旗幟卻堅定不移地指著東北的方向，如認準月升之地而長嘯的群狼。

風吹戰鼓山河動，電閃旌旗日月高。

天上麒麟原有種，穴中螻蟻豈能逃。（《送毛伯溫》，朱厚熜）

整齊的兩萬將士同時開動，緩緩向著西北的方向行去。