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說話間，方才逃脫計程車兵已經盡數被召回，此時一看竟足有千人。他們狼狽不堪，面色難看地擠在一處，看著空地上坐著的其他將士們，心中已經明白過來了怎麼回事。若是事先知道此次偷襲不過是軍中演練，恐怕沒一人會逃，可也正是如此才讓主將們炸出了他們心底真實的恐懼。

此時卻見一明甲將士縱馬而來，利落跳下馬背，朗聲宣道：「軍法明令，凡臨陣退縮，許割其耳，亦可徑將斬首。此次牽扯甚廣，故由本將——中軍二營參將——一同懲戒。念在初犯，免去割耳斬首，當眾杖責三十！來人，上刑！」

十幾個中軍將士齊聲應和，手提白蠟木長棍闊步上前，一把揪過了幾個脫逃士兵按在地上，舉臂就是一棍！實木棍砸在肉上的聲音結結實實，頓時一聲慘叫脫口而出，引得眾人同時變色。

從偷襲、潰散、召回、行刑，一連串事情快如雷電，簡直讓人來不及反應。坐在地上的眾士兵都不禁偷偷嚥了下口水，暗自膽寒——剛才大多人都產生過逃意，可能只是耽於方位腳程和時機沒有逃成，可當時若真的跑了，此時跪在那裡挨棍子的估計就是他們了。

挨棍之人叫得撕心裂肺，吼得如被活宰生割的肥羊，把後面的逃兵嚇得面無人色，膽子小點兒的腿一軟，直接癱倒在了地上。

三十棍打得飛快，結束後行刑的兩名將士將人如破沙袋般一拋，瞬間又押來了第二人。

以這個速度，千員逃兵懲戒完畢不過是半個時辰的時間。

「我、我不服！」

忽有一逃兵踉蹌出陣，慘白著臉哆嗦著嘴唇大吼了一聲。他汗流了足有一斤多，整張臉看起來像團濕噠噠的麵疙瘩，唯有雙目赤紅。

「憑什麼……」他踉蹌著，嘶聲吼道，「敵兵來的時候，也沒人告訴我該怎麼打，中軍也沒有指示……所有人都想逃，憑什麼懲罰我們！如果真有敵軍，我們真的來了，難道不能逃，還要活活留在原地等死嗎！」

吼聲響在眾人耳中，讓所有人心中都是一震。

是啊，如果這是真實戰場，在中軍無令、全軍潰散的情況下，不逃還能做什麼？

留得青山在，才不怕沒柴燒啊！

前來宣令的參將瞥了他一眼，抬手命杖責暫停，自己走至那逃兵面前居高臨下地看著他道：「你怎知我們已經潰敗？」

那逃兵一愣，辯解道：「周遭的隊伍都亂了，大家也都開始逃了，不是敗了是什麼？」

參將沉聲道：「你可曾想過，這是中軍故作潰散之狀，誘敵深入就地反擊的一計？」

那逃兵大大一愣。

「如若中軍命你緩緩而撤，你卻篤定我方已然敗便落荒而逃，害得整盤謀劃功虧一簣，你待如何？」那參將冷聲道，「退一萬步，哪怕中軍真的潰敗，又與你有何關係？你隸屬左軍，應聽命於左軍號令才對！如果看到有一人戰死、一軍陷落便所有人四散奔逃，敵軍只需射殺幾人便可讓我們潰不成軍！還打什麼仗！要這麼多人有什麼用！」

逃兵抖著嘴唇，再說不出一句話。那參將冷睨著他道：「你不過是一小小士兵，聽命隊長即可。隊長聽哨官，哨官聽把總，把總聽參將，參將聽總兵！層層相扣，紋絲不亂，如此才能做到數萬人出征，行動進退如出一體！你今日的一個自作主張、自以為是，便是害了兩萬人的大軍！明白？」

逃兵雙目赤紅，低低垂著頭沒有說話。

「你可明白？！」參將斥吼質問。

「……明、明白。」

「繼續行刑！」參將驀地轉身，揚聲喝命。

這場刑罰足進行了有半個時辰之久。

近兩萬人便這麼坐在原地，眼睜睜地看著一人挨完了板子掙扎走開，又換到下一人，又到下一人……那實木