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大辮子把後頸全遮了。淑華把身子躬得更深一點，伸手去扳淑英的肩頭，淑英極力掙扎，不讓淑華看見她的臉。張氏也到了床前，看見這情形正要說話，卻被湯嫂的聲音阻止了。湯嫂走進房來，站立不穩似地晃著她那巨大的身體，尖聲說：“太太，老爺請你就去。”張氏聽見這句話無可奈何地嘆了一口氣，掉頭對淑華說：“三姑娘，請你好好地勸勸你二姐，”便跟著湯嫂走出了房間。

淑華掉頭去看張氏的長長的背影。她看見那個背影在門外消失了，便跪在踏腳凳上，又伸手去扳淑英的頭，同時輕輕地在淑英的耳邊說：“二姐，三嬸走了。你不要再哭，有什麼事我們好好地商量。”

淑英翻了一個身，把臉掉向淑華。臉上滿是淚痕，還有幾團紅印，眼睛腫得像胡桃一般。她痛苦地抽泣說：“三妹，我不要活，我實在活不下去了。”她再也接不下去，又傷心地哭起來。

淑華摸出手帕給淑英揩眼淚，淑英也不拒絕。淑華一面揩一面憤恨地自語道：“一定是五嬸在背後挑撥是非，不然三爸怎麼會曉得。”她同情地望著淑英的臉，又氣惱，又難過。

她把手帕從淑英的臉上取下來。淑英微微睜開眼睛，那如怨如訴的眼光在她的臉上盤旋了片刻，輕輕地喚了一聲“三妹”。淑英似乎要對她說什麼話，但是並沒有說出來，便掉開了臉，充滿哀怨地長長嘆一口氣，眼淚像泉湧似地淌了出來。

淑華也覺得悽然了。她緊緊地挽住淑英的膀子，半晌不說話。

“三妹，我實在活不下去了，做人真沒有意思……”淑英極力忍住眼淚，不要說一句話，但是她的最後的防線終於被突破了，她迸出了哭聲，接下去又是傷心的抽泣。

翠環剛從外面進來，聽見了淑英的話，她忍耐不住連忙跑到床前，依戀地喚了一聲“二小姐”，她的淚珠不停地往下面滾。她說：“你不能夠這樣。二小姐，你不能夠這樣。”

“二姐，不要傷心了，這點小事情算得什麼。等一會兒三爸氣平了，就沒有事了，”淑華勉強柔聲勸慰道，她依舊挽住淑英的一隻膀子不放鬆。她的心裡充滿了怨憤，卻找不到機會發洩。

淑英又把身子轉過來，淚花瑩瑩地望著淑華和翠環，她無可如何地搖搖頭淒涼地說：“你們不曉得，我實在活不下去。

我以後的日子怎樣過？活著還不是任人播弄，倒是索性死了的好。”

淑華幾乎要哭了，但是憤怒阻止了她，她想：——我不哭，我不怕你們，你們挑撥是非，你們害不到我。這個“你們”指的是她平日不大高興的幾個長輩。她憤憤不平地說：“二姐，你也太軟弱了，為了這種事情就想死，也太不值得。

我跟你不同，別人討厭我，恨我，我就偏要活下去，故意活給別人看。這回的事情一定是五爸告訴五嬸，五嬸告訴三爸的。五爸帶了禮拜一遊公園，那不算喪德，我們幾姊妹到公園吃茶哪一點丟臉。二姐，你不要傷心，你坐起來，我們高高興興地出去耍，故意做給五嬸她們看看。”淑華愈說愈氣，她恨不得馬上做出一件痛快的事情，給那些人一個打擊。“二姐，你起來，你起來。”她用力拖淑英的膀子，想使淑英坐起來。

“二小姐，你不要傷心了，你要保重身體才好，”翠環含淚勸道。

淑英又嘆了一口氣。她止了淚悲聲說：“你們勸我活，其實我活下去也沒有好日子過。你們兩個天天跟我在一起，難道還不曉得我的處境？我活一天……”淑英剛剛說到這裡，覺新便走進房來。覺新看見淑英臉上的淚痕，帶著同情和關心的口氣勸道：“二妹，你忍耐一點，我們這種人是沒有辦法的。

這究竟還是小事情。你就委屈一下罷。”

他的勸慰反而增加了淑英的悲痛，她簡短地吐出幾個字：“大哥，那麼以後呢？”淚珠不