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“先生沒了，又新添了個房裡人，大少爺就沒說什麼？”阿離目不轉睛地瞅著趙婆子，口氣卻是淡淡的。

“大少爺……”趙婆子吸了口冷氣，垂下眼皮，“我要說句實話，姑娘可別不愛聽——沒有先生教，只怕大少爺更高興呢……”

“是麼……”阿離怔怔地拿起一個饅頭，默默地在上面啃出了一個小月牙。

趙婆子小心翼翼地看了阿離一眼，輕聲道：“姑娘若是沒有別的吩咐，老奴就先出去了。”

阿離出神地看著她走到門口，忽然叫住她說：“大娘，你帶我到外院走一趟。大少爺是正月裡的生日，我打算給他做雙鞋，過去量個尺寸。”

趙婆子道：“姑娘要做鞋，哪用親自跑一趟？老奴拿張桑皮紙過去，讓大少爺在上面踩個腳樣子拿回來就行了唄——姑娘們沒事都不往三門外走動呢。”

金環立刻說：“現在這不是有事麼？拿個鞋樣子回來，萬一描大了描小了，做出來不合適怎麼辦？”

趙婆子笑道：“也是這個理，那老奴給姑娘帶路”

……

品南和念北兄弟倆住在第二進院落裡，品南住東邊的重華閣，西邊的疊翠軒給了念北。

主僕三個從西偏院出來，繞過迴廊，從東南的月亮門出去，穿過外院的百芳園，就是重華閣的後身。從房後延抄手遊廊轉過去，到了正院，便見有兩個十四五歲青衣小帽的小廝叉著腰站在倒座門口說話。

其中一個眼尖，一眼瞧見阿離幾人，先是愣了一下，連忙迎上來，向著阿離叉手打千兒，有些遲疑地看著趙婆子笑道：“這是……六姑娘不是？怎麼今兒得閒到外院來逛逛？”

趙婆子向來只在內院做粗使雜活的，很少有到少爺們跟前露臉的機會，此時不免渾身侷促，只得佯做鎮定地粗聲“嗯”了一聲。

金環輕輕將趙婆子稍向後拉了拉，大大方方走上前，向那小廝淺淺一福，微笑道：“哥哥有禮了。六姑娘因為送壽禮的事，特地來找大少爺商議商議，煩請小哥兒進去通稟一聲。”一邊說，便將手裡的一把錢不著痕跡地遞了過去，笑道：“這是姑娘賞的，哥哥們當差辛苦，打壺酒搪搪寒氣吧。”

那小廝忙接了錢，臉上帶笑，恭聲道：“小的們多謝姑娘啦。姑娘這邊廂房裡略坐坐，容小的進去稟報少爺——織造家的三爺來了，大少爺正陪著呢。”

這邊阿離便悄悄拉住了金環的手，也不說什麼，只含著微笑在她手腕上輕輕捻了一下。金環知道是為了剛才那把賞錢，冰娘賞了她，她轉眼又替阿離賞了出去……金環也不說話，同樣眉眼彎彎地笑著。主僕兩個中間突然多了一份奇異的溫暖的默契。

趙婆子道：“姑娘進屋坐吧，老奴就先回去了”，又湊近阿離，悄聲道：“若是三姨奶奶和四姑娘問起來，老奴只說您往八小姐那邊去了……”

阿離抿嘴一樂，看著趙婆子去了，這才和金環兩個進了東廂。

東廂房裡陳設極為簡單，一桌，一椅，一櫃，一床，床上吊著的帳子還是半舊的。阿離在椅上坐了，正好瞧見桌上放著一個花繃子，淡青的綾子，上面的遠山明月才剛繡了一半。

這滿院子皆是小廝，蓮心既已給了大少爺近身伺候，不在品南臥室外間屋裡伺候著，倒搬到這廂房裡來了……看來，她的日子也不好過啊。

上房裡忽然傳來一陣笑聲，恣意而張狂。聽聲音是兩個人，其中一個是曾品南，另一個不知是誰。阿離一轉念間，便想起適才小廝說的，織造家的三少爺來了……

被父親抽了幾十鞭子居然還笑得出來自己這位大哥還真是不著調啊……阿離由不得便皺了眉，心下暗暗著惱。

緊接著，便聽品南隔著窗子揚聲叫道：“蓮心六姑娘來了，還不去倒茶？”