第311部分(第4/5 頁)

當然。斯普魯恩斯並不是在爭風吃醋。

斯普魯恩斯擔心的是，萊特設法引起尼米茲注意的意圖。

顯然，這絕對不是什麼好事。

早在萊特到來之前，斯普魯恩斯就判斷出，中國海軍肯定會攻打中途島，而且獲取的情報也證明了他的判斷沒有錯。雖然在過去的幾個月裡，中國海軍按兵不動，部署在關島阿拉普港的第三艦隊也沒有得到增強，但是這並不表示中國海軍已經放棄了中途島，只是暫時沒有能力攻打中途島而已。

顯然。中國海軍會在完成了印度洋的作戰任務之後攻打中途島。

到時候，中國海軍最少都會投入六艘艦隊航母。至於小型航母，肯定在八艘以，此外還會動用其他大型戰艦。

在此情況下。太平洋艦隊根本沒有機會奪得制海權。！。

甚至可以說，就算第一批四艘“埃塞克斯”級在一九四四年初服役，太平洋艦隊也不見得能夠擊敗中國艦隊。

顯然，斯普魯恩斯與尼米茲也不指望能夠奪取制海權。

正是如此，斯普魯恩斯早就提出，守衛夏威夷群島的關鍵是艦隊與岸基航空兵能否有效配合。也就是說，艦隊只能在岸基航空兵的掩護下活動，其主要任務不是奪取制海權，而是阻撓中國海軍攻打中途島。

這樣一來，第71艦隊就顯得無關緊要了。

八艘小型航母。最多隻能搭載兩百多架艦載機，而且還無法搭載效能出色的F4戰鬥機，只能搭載F6F。當時，萊桑島的機場已經完成了擴建工作，最多能夠容納近三百架戰術飛機。因為F4無法艦，所以當時太平洋艦隊獲得的F4都部署在機場，而且主要就部署在萊桑島。

顯然，萊桑島的岸基航空兵擁有更強的戰鬥力。

要知道，F4在不攜帶副油箱的情況下，航程都超過了兩千公里。如果搭載一具副油箱的話，則超過了二千五百公里。也就是說，F4從萊桑島起飛，能夠飛到中途島西面大約五百公里處。如果搭載副油箱，而且把巡邏半徑縮小到三百公里。則能夠執行一個小時的巡邏任務。如果僅僅前往中途島執行防空任務，則能夠在不搭載副油箱的情況下戰鬥一個小時。在搭載副油箱的時候還能戰鬥一個半小時。

可以說，F4的航程，已經不比遠端戰鬥機差了。

如此一來，完全可以用部署在萊桑島的戰鬥機去掩護中途島，根本用不著動用艦載戰鬥機。

要知道，F6F的最大航程還不到一千八百公里，如果戰場在六百公里外，其戰鬥時間還不到半個小時。

由此可見，第71艦隊在守衛中途島的戰鬥中，實際沒有太大的價值。

當然，這不僅僅與戰鬥機的效能有關，還與另外一個因素有關，即第71艦隊的八艘小型航母都無法搭載新式俯衝轟炸機。

說白了，第71艦隊的攻擊能力非常有限。

如此一來，就算獲得了有利機會，第71艦隊也未必能夠擊敗中國艦隊，更談不從中國艦隊手裡奪回制海權。

要不然，尼米茲與斯普魯恩斯也不會如此消極。

在第72艦隊組建之前，第71艦隊無論如何都是太平洋艦隊的骨幹，具有不可替代的價值與地位。

隨著第72艦隊出現，第71艦隊的地位受到了影響。

當時，斯普魯恩斯已經想到，很有可能出現一種對他、以及對第71艦隊極為不利的情況。

這就是，為了守衛中途島，尼米茲很有可能犧牲掉第71艦隊。

道理很簡單，如果讓第72艦隊單打獨鬥，同樣沒有可能擊敗中國艦隊，甚至無法阻止中國軍隊登陸中途島。但是，只要給予有效的配合，就算第72艦隊不能扭轉乾坤，也有能力阻止中國軍隊