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周氏愣愣地，心竄入了嗓子口。

嬴夫人蹙起了眉。東方先生的確說過，兀勒後防不力，如有人走西域商道，或可混入西綏，潛入兀勒。同為女人，對煙綠的遭遇她是動了幾分惻隱之心，然而她面色如常，並未絲毫鬆動。

棠棣之言連蔚雲都不知，不忍卒聽地垂下了頭，淚水大滴地落在石板地面。

棠棣也幾乎說不下去，伏地又哽咽道：&ldo;當初若是被抓走的是我也好了，奴婢四人都是出自煙花之地，本來對這事能看淡些，但只有煙綠，他跟著世子之前還是清白身子啊。&rdo;

&ldo;煙綠是心思不純，然而，我們出身卑微，儼然螻蟻，蒙世子相救，才有今日。世子是奴婢們命裡貴人，奴婢等三人自知殘花敗柳之身，無法侍奉世子，亦從不敢有非分之想。唯獨煙綠，她因著元紅尚在，嘴上不說，心底不想，可總存有一線期盼，將來世子大婚之後，或許能被收入房中……&rdo;

此時嬴夫人為煙綠的痴心妄想發出了一聲冷笑‐‐這世上自甘下賤的痴女人都愛爭先恐後地纏著偉丈夫的。

棠棣將胃中忽然湧出的一股酸水嚥下去了。她自己都明白，人即便出身卑微低賤，然而自富貴安逸鄉中待久了，怎能不生痴念？即便心中不生痴念，身體的反應卻是誠實的。不過是吃了幾頓牢飯而已，她養尊處優的腸胃便消受不動了。

她明白煙綠不能為人知的一些心思，甚至有些連煙綠自己都尚未查知。

蔚雲也同樣清楚，從平昌驛舍事之後，煙綠對嬴妲一直懷有敵意。煙綠道是因著嬴妲欺騙了世子，認為這女人靠不住，是為了世子擔憂故而不喜她。然而女人之間總有些心照不宣之事，能於蛛絲馬跡中恍然大悟。

&ldo;夫人，煙綠確實動了不該動的心思，也確實……討了虎狼之藥，謀害公主和她腹中孩兒，罪無可恕，夫人若是實在生氣，便，便……&rdo;

棠棣伏地連連磕頭，&ldo;便給她痛快些吧，求、求夫人了……&rdo;

凌遲之刑過於痛苦，沒有人忍心瞧見，連施刑者都心中不安。殺人不過頭點地，如此折磨實在非人能領受。

嬴夫人依舊冷淡直視著地上滿身血痕的煙綠，&ldo;折了她一雙腿，扔出平昌，永世不得回。如能活下來，便是上天造化了。&rdo;

棠棣與蔚雲大驚，忙磕頭，&ldo;多謝、多謝夫人！&rdo;

嬴夫人衣袖一揮，&ldo;不急著謝我，我是為了孫兒才不願開殺戒。既然事情已審清楚了，便作罷了，她自有苦頭教訓要吃。&rdo;

說罷嬴夫人由綠瑚、周氏等人伴著走出了陰森暗無天日的地牢。

到了外間，嬴夫人側目吩咐道：&ldo;其餘一應人等，接著審，中途包庇煙綠的，替她謀劃過的，都審出來，深宮之中難以行事，她必有同夥。&rdo;見周氏欲言又止，嬴夫人猜到她的意思，&ldo;棠棣和蔚雲兩個丫頭放了吧。&rdo;

左右皆稱&ldo;是&rdo;。

嬴夫人雖是女流之輩，然而張口說話，氣勢迫人，猶如泰山重逾萬鈞。

嬴夫人中途要折回鳳章宮，對周氏道：&ldo;平兒這幾日愈發鬧得厲害想娘親了，你帶著他回萃秀宮看沅陵一眼，看完了再送回來。沅陵還需靜養。&rdo;

周氏佝僂著腰，直連忙稱是。

嬴夫人又嘆了一聲。

此時天色漆黑，巍巍然的朱紅宮牆猶如上了黑漆，靜默地於濃鬱的夜色之中藏匿起來。