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種存在。那是一個頃刻就能讓人復活的世界，他嚮往並全身心地痴迷於那個世界。

水明看著天上的星星，聽著樹上鳥巢裡一片咕咕的低訴，聞著空氣裡混合著各種花香、腐葉、溼泥、新鮮草葉和樹葉的氣味，全身心地感受著自然萬物散發出的種種資訊。這時，他迫切地感到需要有一個能理解他此刻的迷茫和各種感受，並且無條件地接受它們的人。冥冥中他似乎能感到那個人在世間的存在，雖然對他/她到底是誰，他心裡沒有一個具像的肯定。他也不能肯定那個被渴望的人到底是觀音，上帝，還是他死去的母親。他渴望那個人此刻和他在一起，就出現在這個樹林裡。

他看了看四周，然後大聲問：“你到底是誰？我知道你肯定就在哪兒藏著，正在看著我！你為什麼不讓我看見你？”此時的樹林裡沒有一個人，他便放心地把它們喊了出來。他發現把心裡想的事大聲說出來是件奇怪的事，好像那聲音來自體內的另一個人。

水明的母親是在他兩個月大的時候死的。木匠長河沒有再婚，是一個人把兒子撫養大的。一開始，面對沒有奶吃的兒子，生性羞怯的木匠束手無策。後來只好硬著頭皮去央求村裡其它有吃奶孩子的女人，在喂完自己的孩子後再喂一口他的兒子。看著被折騰得焦頭爛額的木匠和才出生不久就沒了媽的娃娃，天水塢有吃奶孩子的女人們多半都會動了惻隱，她們唏噓著，即使有的會抱怨幾句，但最後都會把水明接過去抱在懷裡喂上一會兒奶。

長河在地裡幹活時，就把兒子擱在一個竹藍裡，放在身邊不遠的地方，一邊幹活一邊把籃子向前移。歇息時，有吃奶孩子的婦女會趕回家去給孩子餵奶，長河就望眼欲穿地等著她們回來時能給水明喂上幾口。

就這樣，水明從出生起就被抱到很多不同女人的懷裡吃過奶，這已成了當時村裡大家很熟悉的一景。一個給水明餵過無數次奶的村婦曾開玩笑說，吃了這麼多女人的奶，這孩子將來長大了怕會離不開女人呢。

還不會走路時的水明喜歡躺在竹籃裡向天空和四周張望，他很靜，並不鬧著要從籃子裡出來。後來長河給他做了一個帶軲轆的小木車，可以一邊幹活兒一邊推著他在田裡走。再後來水明能走路了，長河就讓他在自己幹活兒附近的地裡玩。水明一個人能玩很長時間，並不需要大人。

那是在水明十一、二歲時，有一天他和父親一起去村裡的雜貨鋪，路過正在自家門前乘涼的村裡年紀最大的老人清明身邊。木匠忙叫兒子向老人打招呼，可是水明邊走邊想事，徑直向前走去，竟沒有聽到父親叫他。看著兒子的背影，木匠急忙替兒子道歉。他想起村裡有人說過，自己的兒子從小沒有母親，又總喜歡自己想心事，要小心他心太重會錯亂了神志。

木匠對躺在藤椅中的老人清明說出了自己的擔憂。

老人聽完大笑。他揚起那兩道三寸長的白眉毛，說：“長河啊，你給我聽著，你那孩子臉上的神情，已經把他和大多數來到這世上只為吃飯活命的人區分開了。他從小就喜歡跟著李重看書，腦子是絕對錯不了的，但象他這樣的人一生裡註定要經歷最好的和最壞的。”

木匠對這個已經活過了幾個朝代的老人的話似懂非懂，不過聽見他說自己的兒子腦子不會有問題，心裡馬上寬慰起來。不久，水明果然從村小學畢業後以第一名的成績考上了喬縣中學。

天水塢的女人們看見長得瘦高而俊朗的水明畢業回來，更喜歡向他提起他小時候的事。她們愛對他說，“叫我一聲媽，明子，就這一次！”她們逗他，鬨笑，高興地看他無所適從的窘態。“我餵過你的次數可最多呢，那時你像個沒奶吃的豬娃，餓得把我的咂兒咬得生疼生疼的！”那聲音裡的親暱，常讓這些女人自己的孩子在一旁看得陡生嫉妒，不明白自己的母親憑啥對木匠的兒子更