第455部分(第2/4 頁)

”

嚴鴻說罷，一揮手：“帶下去。”那李佳湖猛地使勁掙扎，破口大罵，卻被兩個錦衣衛摁住，拖下去了。嚴鴻加了一句：“看緊點，別讓他自殺了啊。”

嚴鴻把李佳湖待下去後，又吩咐人將張永富帶來。他還專門讓人把王翠翹也請來，好看這個熱鬧。那昔日的揚州頭號鹽商張永富，自從去年被嚴鴻狠狠擺佈一道，實力陡降，早已不復往昔威風。現在，這原先在他家中強住的一些個蘇州惡少，居然鬧出了這麼大的動靜，還全給抓起來了。張半城如今真是哭天天不應，叫地地不靈，進得門來，兩腿如篩糠，撲倒在嚴鴻腳下，苦苦哀求道：“哎喲我的欽差大老爺，你老人家饒了我吧。我真不知道那幫孫子居然黑下心，幹出這種事情來啊。小民自從去年孝敬您老四萬鹽引之後，一直是安分守己啊……”

嚴鴻朝王翠翹笑笑，故作詫異道：“喲，這不是張大員外麼，您老人家財大氣粗，手眼通天啊。這什麼孫子，什麼幹出事情來，您倒是細細給我指點一二啊。這話要說通了，萬事皆好，說不通的話，哼哼，本欽差奉了天家的聖旨，豈能隨便馬虎啊？”

張永富到了這步，就是嚴鴻嘴裡的一塊肉，忙不迭把事情經過和盤托出。原來那幫蘇州惡少，其中不少和張永富以前是合夥幹過勾當的，來這揚州雖然有些意外，張永富倒也不好不予接待。誰知道里面竟然混了個李佳湖來。李佳湖只說是要看嚴鴻的威風。張永富知道他們不懷好意，只是膽戰心驚勸阻幾句，但卻絲毫不敢違逆。在他想來，這幫人無非趁著嚴鴻結親，在城裡面騷鬧一番，算不得死罪。他們過去在江南各地，也常以此聚冢。誰知道，這幫人居然混了千人規模的武裝團伙到揚州，而且直接想把揚州掀個底朝天。他張永富實在對此一無所知，還請欽差大老爺開恩饒恕。

嚴鴻聽張永富這般說，心中有了底，鼻子裡冷冷一哼：“說得輕巧啊張大老爺，這李佳湖本來就是欽犯，如今帶著數千黨徒，圍攻衙門，我看哪，這其中說不定有白蓮教徒為內應勾結。張大員外，您還請在衙門多盤桓幾日，把事情說清楚了再走。”

張永富聽得魂飛魄散，連連磕頭求饒。說了半天，最後答應把自己剩下二萬餘淮南鹽引和一萬多淮北鹽引，再孝敬八成給嚴大欽差。嚴鴻又拿腔拿調地說，自己身為欽差，豈能收人鹽引？這官員從商，也與正道不合哩。一邊說，一邊拿眼睛瞥著邊上的王翠翹。張永富雖然腸肥腦滿，倒不是白痴，要緊又上前，對著王翠翹苦苦哀求，最終死乞白賴說服王翠翹收下這二萬多鹽引，這才千恩萬謝地離了欽差行轅而去。

到得當天晚上，荀思那邊審問的口供也出來了。荀思雖然義憤填膺，用刑直接拷略死了二十多個惡少，不過好歹有邵安在一邊指點，因此也問出了不少細節來。看情況，這幫人就是被李佳湖糾集起來的，時間是在確定欽差要下江南的時候。李佳湖帶他們來，打的旗號是為民除害，而這些惡少與原本反對開海的豪商有著千絲萬縷的聯絡，倒也確實真把和官府作對當做一項光榮偉大的事業來做。當然，李佳湖到底什麼來頭，李文藻還有什麼陰謀，此事那些惡少都不知道，而李佳湖嘴巴又硬，陶智用了幾套苦刑都沒能撬開。

不過此事倒也難不倒嚴鴻。嚴鴻連夜召集揚州眾文武，以及自己的一干隨員分析了一下，認為不管李鏡湖的目的是什麼，他的第一步棋已經失敗了。那麼接下來重要的是不變應萬變，東南局勢自己先不要亂。雲初起更提出，如果南京兵變也是李文藻煽動的，那麼第二步在揚州鬧事，目的就是為了在東南處處放火，下一步很可能是在其他州府挑起類似的騷亂，甚至可能勾結不在汪直控制之下的倭寇，從海上再度進行騷擾。

嚴鴻與眾文武商議了一陣，當即拿出欽差副使的派頭，調兵遣將。先令韓梅亭指揮本地的衛所兵、灶勇