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原本以為那是別人的血，擦乾淨了才發現喉嚨邊有一處刺傷，胸前和後背也有不少大小不一的傷口，最嚴重的是左手臂上的三道，又像是舊傷又像是新創，而且開始有了膿血。

難怪會握不住刀了。

天守閣的長廊外屍橫遍地，侍衛和刺客的屍體倒在一起，親眼目睹的人說起時，十幾個刺客中倒有一大半都是清次斬殺的。

久馬一邊檢查著刺客的屍體一邊聽身後的人敘述。

他忽然停在一個男人的身邊，那人似乎還有呼吸，但也已經浮現了死相。

&ldo;簡直像是惡鬼一樣。&rdo;

想像著清次渾身浴血走過滿地屍體的樣子，身後敘述的人也感到一陣寒意。

久馬不動聲色，繼續走在屍堆中，他實在不知道應該感謝那個人救了秀家，還是應該在他倒下的時候補上一刀，而且連自己都被那人救了一次，光是想起來就覺得渾身難過。

這天夜裡被搏鬥的聲音驚動的人全都聚集在一起，天亮之後，城中上下所有人都知道了這件事。

&ldo;刺客?&rdo;

光正皺著眉道：&ldo;這種時候，怎麼會有刺客?&rdo;

而當別人把整個經過說給他聽之後，他才真正地露出了驚訝的表情。

讓他感到驚訝的並不是數量如此多的刺客闖入天守閣，也不是這麼一件事讓秀家帶著幾個侍從就解決了。

光正驚訝的地方在於，和這件事相關的，或者說這件事所推舉出的那個人，竟然是他無論如何都想像不到的。

&ldo;那個叫椎葉清次的男人，叫我說什麼才好呢?&rdo;

原本以為只是個遊手好閒的浪人，只要有錢誰都可以利用的小角色，光正幾乎早就已經忘記他的存在，即使後來派遣路鬼去追殺他，也只是轉眼就忘的小事罷了，雖然路鬼一直沒有回來，光正也沒有放在心上。

可是清次卻一次次地出現在他的面前，而且越來越明顯，幾乎到了無法忽視的地步了。

&ldo;好好的，怎麼會有刺客夜襲呢?&rdo;

於是光正當著父親和弟弟，還有各位家臣武士的面直言不諱地說了出來。

&ldo;而且最後連一個活口都沒能留下，倒真是乾淨利落。&rdo;

綱成雖然覺得長子的話另有所指十分刻薄，但也不無道理。

他把目光投向秀家，開口問道：&ldo;你早就知道這件事嗎?&rdo;

&ldo;不是早就知道，而是覺得有點可疑，試著設局誘敵而已。&rdo;

&ldo;所以就用那種方法特地把我引開?&rdo;

秀家聽出父親的聲音中已經有了責備的意思，但他卻沒有為自己辯解，他知道父親責怪他的並不是沒有事先說出將會有刺客的事，而是責怪他在浴室中說的話竟然還有著其他意圖，一開始就打定主意利用自己的母親在欺騙他。

&ldo;左近衛少將閣下……&rdo;

光正在眾人面前這樣稱呼自己的弟弟：&ldo;有件事我感到很奇怪，無論如何也想不到答案，那個斬殺了半數刺客的浪人，是如何來到天守閣的?&rdo;

聽到這句問話，綱成也望著秀家等他回答，可是秀家還沒有開口，光正卻又接著說了下去。

&ldo;我剛才問過成瀨，他說並沒有見過這個人，而且抄寫的名冊上也沒有他的名字，這樣一個來歷不明的浪人，怎麼會混進來的呢?還是他另有什麼目的?&rdo;

秀家說不出話來，光正犀利的質問句句都正中要害，這些問題他根本無法回答。

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