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方氏是葉政廷的逆鱗，袁氏沒提，刻意提了漢天子來抬高葉政廷。

“長洲願意去遊學，說不定他真能在慶安國學有所成，將慶安國工藝帶回大盛，造福大盛子民。待他遊學期滿回到大盛，陛下給他加封賞賜不就好了嗎？”袁氏輕聲勸道，“和親人選也有了，便是曹妃長女葉文月。她樣貌好又聰慧，嫁去慶安國為太子妃不委屈。”

話雖如此，可還是喪權辱國的屈辱事，葉政廷心裡實在憋屈，閉目不吭聲。不過才做了六年的天子，還沒來得及好好享受權力之巔帶來的歡愉，卻整日被這些事情逼得手忙腳亂自顧不暇。

袁氏又道：“成大事者不拘小節，為君者當能屈能伸。臣妾認為，陛下可儘先答應慶安國的要求，然後勵精圖治偃武修文，施以廉政積蓄國力，讓百姓休養生息，三年後兵強馬壯，可具備與西潘一戰的國力，何懼慶安國與西潘勾結？”

可是現在國庫最大的輸出便是西南軍費，葉政廷一心想要收復流番洲，每年薛家軍與遊夏打仗耗資巨大。聽袁氏的意思，竟是想要先停了西南戰事。葉政廷內心十分不願，但也知袁氏說的才是大盛的出路。

“唉……”葉政廷嘆了口氣，疲憊地按壓著睛明穴，“以你的意思，停了西南戰事，讓平兒先回來？”

他以為袁氏定想要葉仲卿回來，因為以太子那心計完全不是葉文惠的對手。誰知袁氏卻不像他想得那般膚淺，對葉仲卿，袁氏有更深的打算。她道：“收復流番洲事只關大盛顏面，也不急於馬上收回，且先停了戰事，但平兒不能回塢原。”

“為何？”葉政廷疑惑地看著她，“你不想他嗎？”

“自然是想他的。”袁氏道，“但臣妾更希望他能繼續滲透薛家軍。此時讓他回來豈不是功虧一簣。”

葉政廷低頭思忖片刻，終於同意袁氏的意見：“罷了，依你說的去做吧。也該讓薛其鋼那老傢伙回來敘敘舊了。”

薛家軍常年駐紮在西南，已在西南經營得似地方軍一樣了，若要全軍回朝是不現實的，即便不打仗了，也要鎮守住虎視眈眈的遊夏人。

“可命薛其鋼回京述職，再派薛湘楠去東南敲打敲打那些反賊，讓那些妄圖顛覆大盛的‘趙敬之’們不敢輕舉妄動。”袁氏道，“兩個主帥都不在，平兒才好動手。”

見她算盤打得這樣好，葉政廷忍不住笑了。他時常瞧不起後宮女子這些上不得檯面的彎彎心思，沒想到女子九曲迴腸也能治國。

“陛下笑什麼？”袁氏不解地問道，“難道臣妾說得不對？”

“對。”葉政廷收了笑，看著她，“那薛凌雲說要護送十六去慶安國遊學，皇后怎麼看？”

“此子虎狼兒，不可放虎歸山。”袁氏眼裡閃過一絲冷厲，“一旦他離開塢原，誰能管得了他？他跟長洲去慶安國，還是拋下長洲回西南，豈不是都由著他？他若回了流番洲，薛其鋼可就真的毫無顧忌了。”

葉政廷想了下確實是這個理，可自己已經答應薛凌雲了，如何好反悔？袁氏見他面露難色