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紀老太君有自己的考量，他們畢竟是義陽城有頭有臉的世家，三個兒子全都過去了，未免顯得太過矮人，留下長子在家，換了縣令女婿去，意思一樣到了，卻不會覺得窩囊。

&ldo;你們兩個，有你妹夫在，切莫多說了話，讓他察覺什麼，還有，薛家人若是問起星璇的事，不要隨便答應，過兩天我就派人送星璇回京城去。&rdo;

紀孝穀道：&ldo;娘您放心，我和二哥會仔細。&rdo;

&ldo;天快黑了，早去吧，我在家裡等你們訊息。&rdo;

緊趕慢趕，紀孝春紀孝故和馬縣令趕到薛家在義陽城的別館時，天色還是黑了。

門頭上掛著圓滾滾的五福明燈，黑漆漆的大門緊閉著，使小廝上前去敲了門，三個義陽城裡跺跺腳就能抖地的人物，如今卻站在門外頭，有些緊張地等候著裡頭動靜。

過了一晌才有人來應門，聽說三人身份，沒立刻放他們進，而是又進去稟報了一回，才引他們進門。

這座別館只有紀宅一個跨院那麼大小，卻到處都點了燈籠，明晃晃的一條路，屋簷樹下，好似蠟燭不要錢一樣，路上靜悄悄的沒有人聲，紀孝谷先動了心思，客氣地向那引路的僕人打聽：&ldo;這位小兄弟，請問來的是哪位大人？&rdo;

紀家之前做過功課，透過紀老太爺寄回來的書信，對薛尚書府上的人事有一定的瞭解，在薛家做事的幾位總管，身上都有官職，紀孝谷才會有此一問。

僕人不冷不熱地答道：&ldo;是二總管。&rdo;

二總管，紀家兩兄弟同時在心裡暗叫了一聲苦，這薛家二總管，原是薛老尚書帶兵時候的一個部下，姓徐名力，現年四十六歲，據說為人嚴苛，是個軟硬不吃的主。

&ldo;到了，二總管就在裡頭等候三位，小的告退。&rdo;僕人把他們領到一間屋子門外，就拎著燈籠走了。

三個人整理了衣裳，聽到裡面一聲響，前後腳走進去，屋裡明亮，左右都立了銀腳高足燈，罩著圓柱形的黃色紗衣，堂上端做著一個中年人，鼻直口方的國字臉，看起來便是那種不好說話的人。

&ldo;見過徐總管，&rdo;紀孝春先上前開口，作揖見道：&ldo;在下紀孝春，乃是紀家行二，這是舍弟孝谷，這是妹婿，也是本城縣令，馬亭獻。&rdo;

紀孝谷和馬縣令上前作揖：&ldo;徐總管。&rdo;

徐力等他們禮罷，才站起身，點了點頭，目光掃過三人，落在了紀孝春身上，&ldo;你就是紀家四小姐的生父？&rdo;

紀孝春趕忙答道：&ldo;是，正是在下。&rdo;

徐力道：&ldo;聽聞紀四小姐一個月前回鄉探病，現在可還在府上？&rdo;

紀孝春按著事先準備好的話答道：&ldo;還在家中逗留，不過她母親身體已妥，過兩日就會送她回京。&rdo;

&ldo;紀小姐孝心有加，我們老爺最喜孝道之人，&rdo;徐力若有所指地誇了一句，又轉頭面向紀孝谷：&ldo;信上說，要先從你們紀家送一位小姐給我們少爺做妾室，為你們四小姐嫁人鋪路，便是選的令嬡嗎？&rdo;

紀孝谷低頭道：&ldo;正是小女。&rdo;

徐力眼裡一閃而過嘲色，道：&ldo;你們紀家倒是和睦，兄弟之間沒有京城那些人家的勾角。&rdo;兄弟兩個是都聽出他話外之言，只能賠笑，徐力卻突然又問道：&ldo;令嬡今年幾歲？&rdo;

&ldo;已過十五了。&rdo;紀孝谷說的是餘舒的年紀。

&ldo;比我們大少爺小上四歲，&rdo;徐力道，&ld