第20部分(第4/4 頁)

是黃昏了，疲憊和乾渴象幽靈般降臨，每個人都在忍受和抗拒著，為的是把節省下的每一小口水都能儲存成明天的希望。食物只能加速對水的需求，沒有人再奢求一頓豐盛的晚餐。似乎連馬都知道這個道理而拒絕進食。

小隊連夜趕路，大家偶爾一起喝一小口水。雖然不能徹底滿足對水的需要，但至少能浸潤一下乾澀的口唇，使自己保持清醒。凱爾又提出了個人和馬都輪流休息的建議：三個人趴在馬背上休息，另外三個人牽馬步行並照看休息的人，每兩小時一換。這樣既不耽誤趕路，還能輪流得到休息，雖然不是很充分。一整夜就在這樣的行進中度過，無雲的天幕上仙后座和北極星為他們指引著正北方向。

天亮以後，氣溫果然如主教所說的那樣不算太高。但是到了中午，由於高空沒有云層，也沒有任何樹蔭之類的可供遮蔽，陽光的直射使沙漠的水分蒸發很快。而且沒有風，一種憋悶的感覺撲面襲來。連續負重奔走了一天一夜還多的馬匹已經步履蹣跚。為了避免它們因疲勞和飲水過少而休克，大家決定停下來休整，同時給馬匹補充更多一些水分。龍影把牛皮水囊遞給恩雅，但她拒絕了。恩雅努力想笑得逼真一點，但她乾裂的嘴唇和憔悴的面容使龍影的心中有種隱隱的痛。

所有人都很少說話，那樣可以節省體力和水分，雖然在平日來看這點節餘是多麼不值一提；還要隨時跟自己的疲勞極限抗爭。就這麼走走歇歇中，寶貴的水也在不斷地消耗，然而他們什麼也沒發現。

又是一天過去了，疲勞和乾渴使多數人經常出現幻覺，“有綠洲”成了攪動希望與引發幻滅情緒的一個最常出現的詞語。

承載著生存與希望的水已經接近見底了，那些個乾癟的水囊比任何時候都容易讓人聯想到死亡。精靈們面朝東邊靜靜地坐著，恩雅跟天盟表現出少有的親暱，無限眷戀地相視著；天楓乾裂的嘴唇含著一片保留的幹樹葉在吹奏精靈的曲子；凱爾和飛哥開始喃喃自語，象是回憶他們一起探險時開心的往事；龍影用最後的一點水幫他們溼潤嘴唇。想不到自己所學的魔法和技能在這廣闊無垠的沙漠中竟派不上一點用場，即使是能夠提高團隊整體速度的群體加速魔法，它也要付出體力消耗的代價。無目的的疾速奔跑還將耗去更多的水分，那將意味著更接近死亡！不過，此時龍影倒有些後悔了，至少應該派一個人去找水源。可是又擔心稍微走遠一點都會彼此失去聯絡。所有的人都倒在沙堆裡，現在唯一能拯救他們的看來只有運氣了。

正文　第四十五章　殺出澤國

第四十五章　殺出澤國

這是一片水草豐茂的澤國，土質疏鬆而肥沃，樹木沿著大大小小的水塘聚集生長，到處都是半人多高的蒿草成片成堆從地下或水塘冒出來，各種鳥類發出清脆的啼聲，不時有螃蟹警惕地爬進那些數不清的池塘。好在這兒究竟是跟大漠交界的結合部，池塘外的草地因比較乾燥而並未長滿蒿草，龍影等人的視野才可以延伸到較遠的地方。

大家彼此慶賀著走出了死亡地帶，連戰馬都發出難得聽到的嘶鳴，似乎互相交流著患難與共的交情。但眾人的歡呼雀躍並未能持續多久。突然凱爾平伸開雙臂試圖阻止大家行進，雖然他身材矮小，而且又在馬上，雙臂展開只有象徵作用，但那無疑是在警告他的隊友們有潛伏的危險。龍影等人忙勒住韁繩順著他的眼神望去，一條披滿苔蘚的長吻鱷正隱藏在面前不遠的一個水塘裡，它的眼球從肉紅色的眼瞼裡翻出來一動不動地死盯住他們，冰冷懾人；牙齒上下交錯齜出吻外，看著就令人聯想到不慎被它咬住的後果而不住地寒噤；腥氣撲鼻的灰褐色外皮現出疙疙瘩瘩的堅韌…