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霍金斯倒是很清醒，當日本人的第一排炮彈襲來，他心中一沉，應驗了自己的預測，貝蒂奧不是想像中的那樣脆弱，今天會有一番苦戰。

兇猛的炮彈不停地落在四周，沖天水柱不斷升起，有些炮彈在空中爆炸，彈片橫飛，打在鋼板上，發出刺耳的哨音。又有一些登陸艇被炮火擊中，濃煙烈火頓起，各種鋼鐵機件、人肉碎塊、撕爛的海軍服被崩上空中，然後雨點般紛紛落下，掉在海里、掉在艇上、掉在人身上，景況令人慘不忍睹。吉姆聲嘶力竭地大罵：&ldo;為什麼我們的軍艦不壓制島上的炮火？讓我們去送死嗎？&rdo;膽小的託姆不滿地罵吉姆：&ldo;你他媽的不是說島上只有鬼，沒有人嗎？這些炮彈是你放的？蠢貨！&rdo;吉姆一聽託姆咒罵自己，火氣更盛，衝著託姆揮著拳頭，罵道：&ldo;婊子養的，我又不是日本人的祖宗，我怎麼知道，你應該去問問他們。&rdo;這時，又一發炮彈落在3 號艇舷側，一塊炮彈皮帶著呼嘯的哨聲打在吉姆的頭上，他沒有戴他那盛滿海水的鋼盔，應聲倒在甲板上，鮮血頓時湧了出來。霍金斯急忙奔來，蹲下身用手攬著吉姆的腦袋呼喚道：&ldo;怎麼樣，吉姆？能挺住嗎？&rdo;吉姆吃力地睜開眼睛，苦笑著望著中尉，聲音微弱他說道：&ldo;中尉，你的話是對的，這是戰場不是邁阿密的釣魚場，戰爭不是兒戲，哪怕是在最寧靜的戰場也與熱鬧的海濱浴場不同，充滿了殺機&rdo;他吃力地抬起手，指著前面的貝蒂奧道：&ldo; 那是一個死亡的陷阱吉姆掉進了這個死亡陷餅，再也沒有爬出來。

衝上棧橋希爾在&ldo;馬裡蘭&rdo;號戰列艦上看見登陸艦編隊的慘狀，大罵波納爾吹牛皮，下令撤回登陸艦隊。於是，登陸艦隊亂鬨鬨地縮了回來，像一群摸了一團燙火球的貓，退到戰列艦和巡洋艦的陰影后面。美軍的強大火力又開始發威了。各種艦炮、各型艦載轟炸機把成千噸的炸彈送到貝蒂奧。硝煙剛剛散去的貝蒂奧瞬間又被炸出了密密麻麻的新彈坑，鳥狀的珊瑚島又變成被咬得殘缺不全的義大利比薩餅，暴露了的日軍炮兵陣地幾乎全部被摧毀。

希爾與史密斯師長共同商定：9 時登陸。

登陸部隊分成&ldo;一隊三波次&rdo;。&ldo;一隊&rdo;是突擊隊，手持卡賓槍、炸藥和火焰噴射器率先登陸，掃清海堤，並在海堤後面的敵軍堡壘群中開啟一個缺口。突擊隊隊員不隸屬於海軍陸戰隊，而是直屬於尼米茲的艦隊司令部。他們是精兵中的精兵，好漢中的好漢。隊員們具有運動員的體魄、間諜的頭腦與技能，平日過著清苦的生活，接受斯巴達式的嚴格訓練。與海軍陸戰隊有許多不同，他們可以在任何地域進行突擊作戰，連偽裝迷彩服都有多種：黑色迷彩是夜戰用的、花斑迷彩是叢林戰用的、土黃迷彩是泥灘戰用的、灰褐色迷彩是珊瑚沙灘戰用的。他們清高、自傲、神秘，但是他們幹的活也最危險。

&ldo;三波次&rdo;是海軍陸戰隊三個登陸梯次。第一梯次編有42 輛兩棲裝甲車、第二梯次編有24 輛兩棲裝甲車、第三梯次編有21 輛兩棲裝甲車，其任務是在突擊隊搶佔登陸場後，鞏固登陸場，有可能時，向縱深進攻。

8 時9 分，突擊隊登陸艇向貝蒂奧駛去，炮擊仍在繼續，突擊隊計程車兵回過頭來向他們的同伴們揮動手臂告別。剛才日本人的炮火驚醒了每一個美國官兵的&ldo;勝利夢&rdo;，此去生死未卜。隨後，他們像平常去訓練場一樣，朝著又寂靜無聲的、被破壞了的貝蒂奧前進。目標，已不是勝利的伊甸園，而是一個潛伏在黑色煙霧下的死亡陷阱。

8 時24 分，載著第一梯次海軍陸戰隊士兵的登陸艇出發，向6000 米外的登陸地點&ldo;紅色灘頭&rdo;