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一個秀才來……」

哪裡知道二十年後，香山書院卻以教出一批批踏實勤奮而又知世情百態的學子而揚名天下。

不同於其他書院的學子殿試之後分派各處為官，對政務及百姓皆有預估不到的許多疏漏之處，香山書院的學子當官之後，卻以愛民親民，為民請命為宗旨，清政廉明，往大夏沉悶的官場注入了一股新清的風。

其中尤以鐵良與白敏最為出名，兩者皆是出了名的愛民如子，從小小縣令一步步爬了上去，此後幾十年，聲望漸盛。

此是後話。

彼時的連存辦書院，並不曾想過幾十年後桑榆晚景，垂垂老矣之時，桃李滿天下。

他所想的，不過是給響水烈屬孤兒及窮苦人家的孩子教會一技之長，指引一條通往幸福生活的小路，能夠引領著他們走向憧憬的未來，又或者有讀書天賦的孩子創造條件，不致被埋沒。

他種下無數顆種子的時候，實不曾想到過，會收穫許許多多的良材。

世間許多事情，往往總在不經意之間改變，也往往是在不經意間，改變一個人原來的面目。

十一月初，響水下了厚厚一場雪，燕檀娶親的前半個月，新娘子已經由長兄長嫂送嫁，到達響水的那個早晨，軍中許多將領前往城門口去瞧熱鬧——並非是瞧馬車裡端坐著的新娘子，而是去瞧新娘子的兄長左遷——賀黑子家中卻發生了一件算不上好的事情。

早晨天剛亮，賀父起床的時候發現賀母中了邪，嘴角歪斜，流著口水，全身僵硬，說不出一個完整的字……

眾所周知，蓮香是個極為孝順婆婆的媳婦，無論賀老太如何苛待她，她總是微笑以對，面不改色的吩咐廚房給老太太張羅吃食。

連梅姨娘與生了一個庶子的青姨娘被賀老太無故為難苛責之後，也不禁滿腹怨氣，恨不得賀老太早死，偏偏蓮香這般待賀老太，引得兩個姨娘私下抱怨蓮香「懦弱的連骨頭都沒有了……」之語。

得到丫環來報，蓮香親自前往婆婆房裡侍疾，賀老爹從胖的躺在那裡就是一大攤肥肉的賀老太懷裡摸出家中各處鑰匙，交到了蓮香手上。

「你娘如今這身子，管家這事是做不了了，以後就交給你了。」

蓮香垂淚以對：「都是兒媳無能不孝，才累倒了娘……」伸手過去，緊緊的攥住了那一大串鑰匙。

賀父如今雖然

寡言，但這兒媳平日如何恭敬孝順，盡心盡力侍候婆婆，他自然是看在眼裡的，當下安慰了蓮香幾句，看著她指定了幾個專侍候賀老太的得力婆子——賀母那一身肥肉，非膀大腰圓的婆子不能勝任。

古大夫與歐陽大夫很快便被請了來，二人折騰了一番，施針開藥，總不見賀老太清醒過來，說半句話，開了個太平方子，搖著頭走了，只道老太太年紀大了，還是以靜養為宜。

等到蓮香回到房裡，點兵派將，重新安排內務，連青姨娘與梅姨娘也匆忙前來點卯侍候，不敢稍有懈怠，端茶倒水，端點心遞果子，無不戰戰兢兢。

當初太輕看了這位懦弱的夫人，沒想到她今日掌權，竟然這般的雷厲風行……連老太太平日寵信的丫環婆子都立即撤壞，罪名是她們照顧不力，累得老太太生了重病……

無人之時，蓮香忽然悲從中來，伏床大哭，氣噎難言。

她猶記得很久以前，書香被調到林大少的書房裡，與她同住一屋，偶爾僅有的一次談起林老太太的飲食，頗有幾分憂慮，言道林老太太這般年紀的人，要多素少葷，切忌大魚大肉長期久食不加節制，否則太過肥胖，最易患病，臥床都是輕的……

床上的細軟錦羅緊挨著她的臉，絲質柔軟輕滑，如今她也穿綾著緞，夫榮妻貴，可是日子反倒失去去了當初的味道……可是無論如何