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“什麼人才畫眉？是夫妻！從前大家都小，我可以不在意，但如今你幾歲了，怎能還是這樣沒個分寸！”

“我、我又不知……”她吶吶，“誰曉得有這麼多典故規矩。”

“你是不知，但近幾年，白大哥常往這裡來，看了多少書，他什麼不懂！”時漢庭盯著自己桌上一疊書，裡面有一本，是上回白岫走後，他留意去翻看了的。而以前不曾留意時，白岫又看些什麼書，讀懂幾分，記住多少，怕已無從計數。

這個佟家拾來的螟蛉兒，多年來的變化他都瞧在眼裡。一天天脫離矇昧，一天天知多識深，像是逐漸從孩童向成人過渡，儘管仍然懵懵懂懂，卻已掩不住憨態下的機敏聰慧。

明知未必有自己猜測得嚴重，但忿忿的指責就是控制不住地脫口而出：“他腦裡想些什麼，心裡藏些什麼，也不過瞞了你和佟伯，表面作的愚笨天真相，暗裡不知打著哪些主意，你糊里糊塗的，總有一天不明不白教人騙了去，自己還沒發覺！”

燭雁再也忍不住，憤而頂他一句：“我教誰騙了去，大哥麼？你胡說也該有個限度！”

“我胡說？難不成你不是被人騙，是心甘情願跟了他？”時漢庭震怒，“一個痴兒，也哄了你的心？他心智愚弱，空有好相貌又如何，你當真嫁他不成！”

“什麼嫁不嫁的！你……”燭雁料不到他這樣口不擇言，一時惱得答不上話，半晌才冷冷道：“你一會兒說大哥假作天真，一會兒又說他心智愚弱，我看攪不清的根本是你，只不過為畫眉這一件小事，就牽七扯八，什麼都拿來遷怒。”

時漢庭自來在燭雁面前威嚴莊重，從沒想到像今天一般爭執到如此失控，更沒料想她竟不似以往順從，反倒將他搶白一番，不由更是面上難堪，無法下得臺階，恨恨道：“別以為我是瞎子，盧射陽敲破窗紙那時，你和他擠在炕上圍被擁衾的，在做什麼？卿卿我我麼！”

燭雁難以置信地盯著他，盯得他自知失言，卻又難以削了顏面示軟，僵了一陣，只得道：“總之這次出門，你勸白大哥不要去，他再夾在中間糾纏胡鬧，遲早要生事端。”

“誰生事端？大哥還是我？”燭雁昂起頭，首次不再拗了性子屈從，微譏道，“我還以為你大發脾氣，乾脆退婚了事，反正你從來瞧不起佟燭雁，何必作勢給別人看，為了父母之命勉強應對。”

時漢庭驚愕不已，眼前的燭雁，不再是他熟識的一同長大的女孩，她倔強地揚著頭，眉黛目漆，清冷冷的秀，那麼驕傲地看著他，讓他的心微微瑟縮一下，又似是忽然灼燙起來。

“你、你急什麼，退不退婚這話，也能胡說？”他突覺自己有些虛弱，難以抑止地想要觸一觸燭雁的肩頭，卻被她一側身避開去。他的手尷尬舉在半空，閉了閉眼咬牙道：“你和他又是拉扯又是背來抱去，我伸伸手你也躲，到底誰和誰有婚約，你在心裡又自許了誰？”

燭雁被他斥責得心頭煩亂，一字一句，好像有道理，卻又堵得她胸口滯鬱。從前，根本沒有意識到這麼多，鄰家的少年，會成為她日後的丈夫，責怪自小親近的兄長，與她過分倚暱。也許，時漢庭不滿，是人之常情，但……意指她與大哥如何如何，他憑了什麼，這樣胡亂臆測，又這樣肆意指責！

“我回去了！”她不想再爭，轉身而走，拉開房門，卻乍見白岫站在門口，登時一嚇，“大哥，你什麼時候來的？”

白岫遲疑一陣：“沒有很久……”

“恐怕時間也不短！”時漢庭冷哼，看到白岫懵懂純澈的神情，以往只覺他可憐，現在卻不由憤怒，就是這樣一副不曉世事的神態，就都要讓著他護著他！“你聽得懂多少，心裡也有數吧？”

白岫神色肅穆起來，幾分思慮幾分凝重，“你不喜歡燭雁的話，就還給我，我來喜