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“就這麼給放走了？！”紐那提有些忍不住地叫起來。

“你這個敗軍之將給我收聲！”紐伯裡截斷紐那提的話，態度之嚴厲，令紐那提只得住口不敢再出言。

“好好地跟你兄長學學治國治軍之道！”

紐伯裡轉向紐卡爾，態度也轉為和藹：“我兒到底沒有辜負我的期望啊！才華心計比起那個囂張的丹西只怕不差呢！他放回來紐那提和坎塔，你放回他的俘虜，從這一點看，你倆的手段倒頗為相似哩！”

聽聞此言的貝葉，心裡也不由得再添憂慮。紐伯裡看似褒揚紐卡爾，實際上，短短几句，就把紐那提和坎塔完全推向了紐卡爾的對立面，令兩者間再難有緩解矛盾的機會。

果不其然，坎塔的冷目也掃向了紐卡爾這邊。

不過，身在局中的紐卡爾，心裡卻是另一番滋味。紐那提和坎塔與自己為敵，本在算計當中，他倒也不太在意。

反倒有些令他噤寒的是父親那慈祥和藹的態度，深悉父親性格的紐卡爾知道，父親如今已經將自己視做了值得高度重視的勁敵。只有對待這樣的敵人，紐伯裡才會有如斯的態度和表演。

紐卡爾心裡暗歎一口氣，臉上卻做出有些惶恐的神色：“孩兒做事倒沒想這許多，這次釋放戰俘，也是自己一時興起，不少地方欠缺考慮，沒能及時向父親通報就擅自做主，對於此事我甘願受罰。”

“你做得很對，我為什麼要罰你呢？相反，你這次大獲全勝，我卻要好好地獎勵你呢！”紐伯裡笑紋泛起：“紐卡爾，你長期出任曼尼亞行政長官一職，相較於你的文武全才，確實是有些委屈了。我這些年來，也感到年紀大了，繁忙的政務也有些顧不過來了。這樣吧，從今天起，你就出任副領主一職，協助我統管全領軍政事務。至於曼尼亞行政長官的原職嘛，就讓紐那提接任好了。這小子打仗不行，只好看看他在從政方面的才能如何。怎麼樣，紐卡爾？”

曼尼亞行政長官是真正把持政權的實職，而副領主則只是一個高位的虛銜，更容易徒遭他人嫉恨。

明知道這是紐伯裡的似升實降，剝奪自己權力的手法，不過迫於形勢的紐卡爾也只好謝恩，接受這一人事安排：“孩兒多謝父親的提拔與栽培！”

忍吧，忍住，忍到機會來臨，總會有撥開雲霧見天日的時候！紐卡爾的心下不停地念叨，給自己打著氣。

紐卡爾的隱忍並沒有持續什麼時間，第二天，機會就自己找上門來了。

大陸歷九九五年五月五日下午，一輛神秘的馬車巧妙地穿越了丹西和紐伯裡之間的軍事真空地帶，駛進了曼尼亞城內。

這輛看似商業用途，並不惹人注意的馬車，不稍做停留，就直接開向原閃特王宮，現紐伯裡的朝政大廳所在。

車到王宮門口，一位草原上游牧民族裝束的精明漢子躍下馬車。漢子穿著飾有簡單幾何圖樣的沃薩族服裝——緊身的束腰上衣和蓬鬆的大褲子，頭上戴著一頂閃特人沒有見過的式樣古怪的帽子，那是牧民為防禦草原寒風而制的有護耳的尖頂帽。

此人約莫三十五六歲，是一個典型的草原人模樣，五短身材，套著皮靴的羅圈腿支撐著略顯粗壯的身軀。

他的面板被草原上的日光和風霜染成黝黑，寬寬的臉龐上，慣受草原風沙侵擾的眼睛總是細眯著，厚厚的嘴唇也總是下意識地撅起。

草原漢子冷漠地打量了周遭一會兒，一扯手中的繩子，竟然從馬車裡牽出一個蓬頭垢面的男子。

這個男子衣衫襤褸，滿身汙穢，看不出具體的年紀，僅從身材判斷，應該差不多已經成年了。他的脖子上套著一個鐵製圓環項圈，上面繫著繩子，一副被人豢養的狗一樣的打扮。

更叫人驚奇的是，這個男子的行為也同狗完全一樣，他四肢著