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亞珀是我們德高望重的院長，薩馬娜是我們可敬的嬤嬤。他們像你一樣年高德劭，都是傑出的巫師。”

薩馬娜正在神廟花園的涼棚底下等著他的到來。她身著短袍，端莊大方，但看不出多大年齡。在她的耳上濃密的頭髮上佩戴著銀翼飾品，眼神兒裡透出無限的智慧。在熱情的擁抱後，她讓泰塔在大理石椅子上挨著她坐下。她打聽了一些他們來神廟旅途上的經歷，談過一陣子之後，她感慨地說：“我們真高興你們能及時到達，見到卡什亞珀院長。他不會在這裡待很久了，正是他請你們來這裡的。”

“我知道我奉命來此，可不知道被誰召見。”泰塔點了點頭。“為什麼他讓我們來這裡呢？”

“他會親口告訴你的，”薩馬娜回答。“現在我們就去他那裡。”她站起來，拉著他的手。坦茜留了下來。薩馬娜領著他經過了許多通道和迴廊，接著走上了一個好像沒有盡頭的螺旋式樓梯。他們終於來到了神廟光塔頂上的圓形小屋。從屋子的各個敞開處望去，能看到遠方北部群山頂部的積雪，而綠色的叢林就是那山脈的防護屏障。在地板中間的鬆軟的床墊上坐著一位男子。

“你要靠近他說話，”薩馬娜耳語道。“他幾乎完全聾了，因此他必須看你講話時的唇形。”泰塔照著她說的做了，接下來，卡什亞珀和他靜靜地相互看了一會。

卡什亞珀是位老年人。他的眼睛暗淡無光，牙齒已經脫落。他的面板像舊羊皮紙一樣幹皺發黃，他的頭髮、鬍鬚、眼眉都如同玻璃一樣暗淡而清晰。他的手和頭都無法控制地震顫著。

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第4節：撒拉斯瓦蒂神廟（4）

“為什麼你讓我來啊，巫師？”泰塔問道。

“因為你心地善良。”卡什亞珀的聲音是低低的耳語。

“你是怎麼知道我的啊？”泰塔問道。

“因為你那難以理解的能力和氣質，你將憂慮留在了從遠方可以覺察的蒼穹之上。”卡什亞珀解釋說。

“你從我這裡要什麼？”

“什麼也不要又什麼都要，或許是你的生命。”

“我不明白，請解釋一下。”

“哎呀！我已離開得太遲了。兇惡的死神之虎正在悄然向我逼近，在日落之前我就將離去。”

“你安排給我的任務非常重要嗎？”

“重要至極。”

“我必須做什麼呢？”泰塔問道。

“我本打算為了你未來會遇到的鬥爭而武裝你，可是我從阿帕薩拉那裡得知你是一個閹人，這在你來此之前我還不得而知。我不能以原來的方式把我的知識傳給你。”

“那用什麼方式呢？”泰塔問道。

“透過肉體交換。”

“我還是不明白。”

“那是指在我們之間會需要性交。但你的性器官傷殘了，那就不可能進行了。”泰塔沉默了。卡什亞珀伸出乾枯的尖爪般的手放在他的胳膊上。他用輕微的聲音說道，“我看得出來，講到你的性傷殘時，我冒犯了你。我對此向你道歉。可我幾乎沒有多餘的時間，我必須直截了當。”

泰塔依然沉默不語，因此卡什亞珀繼續說道：“我已經堅決要與薩馬娜進行這種肉體交換了，她心地善良。一旦我離去，她將會把從我這裡獲得的知識傳給你的。對不起，我讓你難過了。”

“真相可能是痛苦的，可你不必為此不安。