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有人在高喊：&ldo;嗨，卡羅琳!你在樹幹裡找到了什麼?&rdo;

她齜牙一笑：&ldo;石頭。&rdo;

&ldo;三明治吧?我打賭，給我留點。&rdo;

&ldo;我會給你留一塊石頭的，親愛的!&rdo;

操作員很快就喊到了羅德：&ldo;七號‐‐羅德里克&iddot;l&iddot;沃爾克。&rdo;

羅德很快來到了時空大門門口。操作員塞了一張紙條到羅德的手中，然後握了握手。&ldo;祝你好運，孩子，睜大眼睛啊!&rdo;他在羅德背後輕輕地拍了一下，把他推到了入口處，並把入口處調到了一個人的大小。

羅德感覺自己已經到了另一邊，但讓他覺得奇怪的是，他還在門裡。時空門的晃動既輕微又短暫，重力加速度比地面正常值小了很多。

他努力使自己不要飄起來，同時想找出一些標誌物。這是在哪兒?月球表面嗎?木星的衛星嗎?還是其他的什麼地方?

月亮，更像是……月球表面。在月球表面時人會跳得更高，但是也會有許多複雜的困難。他們肯定不會把他放到這兒的，馬森老師曾經保證過，考試地點不會是真空的。

在地面上有一個開啟的手袋，他認出這是粗心大意的卡羅琳留下的。最後，他想起了手中的那張紙。

上面寫著：

個體生存考試返回說明

你必須在允許的三分鐘內走出前面的大門，要在下一位參試者開始穿過時空門之前完成。超時將使你失去資格。

在回程時將有標準的視覺和聲音訊號通知。在這個區域處處都有危險，即使召回訊號響過之後。

出口的時空門不是進口的時空門。出口處可能會在日出方向距此二十公里遠的地方。

在門外沒有緩衝區。考試立即開始。留神&ldo;斯塔勃&rdo;，祝好運!

‐‐b。p。。

羅德還在適應著低重力條件，正看著手中的紙條時，他所呆的長長的狹窄的房間的另一端開了一扇門。一個男人高聲叫道：&ldo;快出來，你不能再呆在那裡了。&rdo;

羅德趕緊加快了速度，他已經恢復得差不多了，感覺好了點。他以前曾有過低重力的體驗，有一次，全家人一起到月球上度假，但現在還不太適應，在滑向遠端的門口時，他還是覺得挺困難的。

穿過的這扇門是時空門的另一個房間。操作員盯著門上的計時器說：&ldo;二十秒，把那張紙條給我。&rdo;

羅德舉手遞了過去，&ldo;我有二十秒的時間&rdo;和&ldo;在日出方向二十公里遠的地方&rdo;有沒有什麼聯絡呢?也就是朝東的方向‐‐朝東走。那是什麼意思呢?還有，&ldo;斯塔勃&rdo;是什麼意思呢?

&ldo;時間到，出發!&rdo;操作員收回了紙條，穿梭艙捲了回去，羅德透過了時空門。

這時他感覺到了手和腿的重力‐‐重力一下子變得和地球表面接近了，這讓他毫無準備。不過他站得很穩，靜靜地沒有發出什麼聲音，他很快地看了一下週圍的情況。他落在了一塊遼闊的地帶，這裡長滿了很長的草，還有一些稀稀拉拉的樹和灌木，遠處是茂密的森林。

他飛快地，四處打量。這是一個和地球差不多的行星，重力也差不多，天上有一個g型的太陽……植物很茂盛，沒看見什麼動物‐‐不過這並不是說就沒有，也許正有成百上千的動物注視著你呢，沒準還