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說，但是既沒看格蕾特爾，也沒看布魯諾。“她絕對是正確的。你們在這裡待得夠長的了，是該你們回家的時候了。”

於是就這麼定了。訊息已經先傳到了柏林，房子得預先清掃，窗戶得洗洗，樓梯扶手要重新油漆，布藝要熨燙，床需要鋪好，父親說，母親、格蕾特爾和布魯諾將在一週內回柏林。

布魯諾發現他並不沒有像他所期望的那樣盼望著這一時刻的到來，相反，他很害怕告訴希姆爾這個訊息。

第十八掌　終極探險計劃

就在父親告訴布魯諾他們將回柏林的第二天，希姆爾不再像以前那樣去鐵絲網了。自從那天以後，他都沒有出現過。第三天，當布魯諾再次來到那裡的時候，沒有人盤腿坐在那裡，他等了大約十分鐘，還是沒有來，於是就打算回家了，他非常擔心，如果他離開了“一起出去”，就再也見不到他的朋友了，接著，他看見遠處的一個小點，變成了一個小斑，然後變成一小塊，接著變成一個影子，最後變成了穿條紋衣服的小男孩。

布魯諾高興地笑了，看著這個影子朝他走來，他坐在地上，從兜裡拿出他偷偷帶出來的麵包和蘋果，打算給希姆爾。但是，即使是離得遠遠的，他也能看到希姆爾比往常更不開心，當他來到鐵絲網的邊上的時候，他也並沒有像往常一樣急切地去拿吃的。

“我以為你不會來了，”布魯諾說。“我昨天和前天都來了，你沒在這兒。”

“很抱歉，”希姆爾說。“有點事情。”

布魯諾眯著眼看著他，猜測著是什麼事情。他想是不是希姆爾知道他要回柏林了；畢竟，這樣的巧合時有發生，就像布魯諾和希姆爾同年同月同日生一樣。

“嗯？”布魯諾問。“怎麼了？”

“爸爸，”希姆爾說。“我們找不到他了。”

“找不到他？那可奇怪了。你是說他失蹤了？”

“我想是的，”希姆爾所。“他星期一還在的，然後跟著別人去幹活，但是他們一個人也沒有回來。”

“他沒有給你留下一封信？”布魯諾問。“或者留個便條，說他很快就會回來。”

“沒有。”希姆爾說。

“真的好奇怪。”布魯諾說。“你去找他了嗎？”他過了一會兒問。

“當然找了，”希姆爾嘆了口氣說。“我做了你常說的事情，四處都找過了。”

“沒有任何蹤跡嗎？”

“沒有。”

“嗯，那可是太奇怪了，”布魯諾說。“但是我想，事情肯定應該有個很簡單的解釋。”

“那是什麼？”希姆爾問。

“我想，那些人被帶到另外一個地方去工作了，活兒幹完了才能回來。何況這裡的郵政也不太好。我想他應該很快就可以回來的。”

“我也希望如此，”希姆爾說，看上去他都快要哭了。“我不知道沒有了他，我們該怎麼辦。”

“如果你需要，我可以問問父親，”布魯諾小心地說，但其實他希望希姆爾沒有這個願望。

“我想這不是個好主意，”希姆爾說，這多少讓布魯諾感到有些失望，因為不是直接的拒絕。

“為什麼不？”他問。“父親很瞭解鐵絲網那邊的情況。”

“我想士兵們都不喜歡我們，”希姆爾說。“嗯，”他儘量帶著笑意說，“我真的知道他們不喜歡我們。他們恨我們。”

布魯諾吃驚地往後一靠。“我保證他們不恨你們。”

“他們恨。”希姆爾說，身體往前傾，他的眼睛眯了起來，嘴唇略微撅起，帶著憤怒。“不過沒關係，因為我也恨他們。我恨他們，”他強硬地重複著。

“你不恨我父親，是嗎？”布魯諾問。

希姆爾咬著嘴唇，