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大管家道：“一半都不到。”

“既然已經知道他們下了水牢，又在上面布了防，只等他們出來時活捉他們，但為什麼他們都沒有出來呢？”

大管家想一想說：“是啊，他們都到哪裡去了？”

鼓王道：“你們想過沒有，能夠創造出如此絕世武功的人，肯定也是個絕頂聰明之人；同時，既然具有這種絕世的武功，可又從未聽說過他在江湖上有什麼劣跡，這就可以斷定此人是一位德行兼修的高人。這種具有高尚品德而又傳下絕世武功秘籍的人，假定就是你或者我，會不會將這本危險的東西讓人隨便偷走，讓他去危害天下之人？”

大管家還在絞盡腦汗，南芳芳已經似有所悟，“爺爺的意思是不是說，這位老前輩在將秘藉隱藏起來的同時，還為這套秘藉設制了重重的障礙和陷井。那些品行不端的人，那些資智欠佳的人，可能還等不到取到秘藉，就會喪身水牢。

即使他們僥倖得到秘籍，也會因為心術不正從而練得走火入魔，反而送了自己性命。”

鼓王笑著一個勁點頭。

大管家道：“怪不得王爺當初要把令孤玉反覆折磨，然後打入水牢。你是要讓令狐主自己去闖過這一關，而不願意白白地犧牲南家莊的高手去尋找秘藉。”

鼓王笑而不答。

又是南芳芳搭了腔：“在將令狐主投入水牢之前，爺爺就已經認定他是那種資質很好，並且品德高尚的人。”

鼓王又點點頭。

“那爺爺何以還要折磨他，讓他矇在鼓裡？乾脆當初就對他挑明，豈不省事？”芳芳不滿道。

“小姐你這就不懂了。王爺這樣做是為了磨礪令狐玉這種年輕人，豈不聞‘十磨九難出好人’。東西來得太容易，人們就不會太珍惜。”大管家笑道。

鼓王道：“有些事情，我並沒有把握。不但我對令狐玉小俠的品德沒有把握，我甚至也不斷定地牢裡是否真的有寶；即使有，也不知它是不是象傳說的那樣有價值。讓令狐玉小俠去自己去證明這些也好。況且，是他自己要死活擠進來踩這趟渾水，我們誰也沒有請他來。”

管家道：“依王爺的意思，你是故意將他投入水牢來測驗他的人品和武功。如果他是個品行不端的人，他就會白白送掉性命，從而死得罪有應得；但如果他是個資質品行都很好的人，他就會得到秘籍，並在地下練成絕世武功，然後從意想不到的地方，或者是按照秘籍上所載的暗道機關逃出水牢，然後去找廣陵王報仇，從而幫我們去追回魔鼓。我們只消坐在這裡靜心等待，待到令狐玉大功告成之前……”

鼓王聽到這裡，突然揮手止住了管家，不讓他繼續往下說。

管家偷偷望了一眼南芳芳，會意的一笑，止住了自己的話。

在場的諸人終於明白了事實的真相。除了大管家最後那句說了一半的話，南芳芳也許沒聽懂這一半話。

大管家道：“王爺，現在我們又該怎麼辦呢？”

鼓王道：“我們三人分頭行事。我從今日起，開始加緊製造‘天籟神鼓’。芳芳即日下山，進川協助令狐玉小俠，在他為難時，儘可能出手幫助。不到萬不得已之時，儘量不要暴露自己的身份。最重要的是，你須得隨時將令狐玉的進展報告於我。千萬不能錯失時機。大管家從即日起負責訓練毒筒隊和藤牌隊，隨時聽候命令一起出滇生擒廣陵王。”

三人計議已定，立即分頭行事。此間且按下不表。

在一千里以外的廣陵城那邊，令狐玉對這些正在雲南發生著的大事一無所知。

此時，他還在青城山附近林中東走西蕩尋找他的拜兄“白衣劍士”，並瞅準機會東一個西一個除掉廣陵王的人。

這天他回到廣陵城的客店，卻見門口有十幾名