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笑了一聲，道：“好一個薛其鋼，他老糊塗了麼？竟是連朕都不信任了？怎麼，怕朕誣陷了他的兒子，派你回塢原質問朕？”

薛湘楠又低了頭，恭敬地道：“陛下恕罪，無詔回京乃末將私自決定，父王並不知情。此事緣起末將，陛下若要罰，罰末將一人即可。”

她竟將罪過一肩承擔。葉政廷心頭更怒，根本不相信薛其鋼不知情。薛湘楠協助管理軍務，她一走，薛其鋼等於少了半邊臂膀，他豈能不知。

“大膽！”葉政廷暴怒，“啪”將案上白玉杯擲地，碎片四濺。只見葉政廷怒目而視，指著薛湘楠斥責道：“你簡直狂妄！以為朕不在軍中多年，便什麼都不懂了嗎？你乃副帥，你離營薛其鋼豈能不知！”

薛湘楠見他暴怒，身子又低了些，道：“陛下，末將不敢欺君。珩親王也在軍中，末將託他暫行副帥職權，便匆匆離營而去，此事珩親王可作證。”

葉政廷聞言，這才信了她的話。收了脾氣，冰冷的臉總算和緩了些，問道：“你父王傷勢如何了？”

從薛湘楠一進來他就在問罪，此時才關心一下在流番洲賣命的老部下，薛湘楠低頭道：“父王被炮彈碎片擊中胸口，還好偏離心臟，否則……”薛湘楠哽咽了一下，強行忍住顫音，“軍醫說父王的傷需安心靜養，不可操勞，更不宜情緒過激，大喜大悲皆可能……”

薛其鋼重傷之下驚聞薛凌雲被下獄，可想而知老父親如何驚憂。

葉政廷沉著臉道：“你可知道，薛凌雲有多膽大妄為！他竟敢以下犯上毒打朕的皇兒！朕對他還要如何寬容？”葉政廷起身背手，踱步下了龍案，鷹一般的眼睛直視薛湘楠，“薛湘楠，若是換了他人，薛凌雲人頭早就落地了！朕對你們薛家恩寵至此，你們姐弟倆卻如此辜負朕！”

薛湘楠連忙道：“陛下一直對薛家恩寵有加，末將全家銘感五內，不敢有負聖恩。”她也抬頭直視葉政廷，“景純雖愚鈍，但向來知進退，斷不敢無辜犯上謀害皇子，還望陛下明查。”

葉政廷走到她面前，俯視著她，圍著她慢慢踱步，眼神中有些微不可察的殺氣：“薛湘楠，此事朕會徹查，任何人休想在朕的眼皮底下耍花樣。”帶著些許蔑視看著薛湘楠頭頂，“薛其鋼教子無方，薛凌雲無法無天毒打朕的皇子；你身為朕親封的郡主，卻無詔回京，擅闖天牢重地；薛其鋼明知朝廷法度，卻任由你們姐弟如此犯上作亂，更是罪無可恕！”

葉政廷黑靴踏地的聲音無比清晰，氣氛一時降至冰點。他憤怒的聲音迴盪在大殿，嚇得葉伯崇緊繃頭皮，膝蓋一軟差點跪倒。袁氏和薛湘楠也跪地俯首，不敢稍有抬頭。

葉政廷走到薛湘楠面前，盯著她後頸，蒼老的眼眸掩飾不住的殺氣。半晌，他聲音稍緩和：“不過。朕念在薛其鋼老邁，又為朝廷身受重傷的份上，朕不降罪於他。但是你和薛凌雲的罪過，朕絕不輕饒！”

“末將領罰！”薛湘楠大聲應道，“末將無詔回京，按大盛律例脊杖二十！還請陛下降罪！”

脊杖二十，便是強壯如牛的成年男子也要被打得口吐鮮血，薛湘楠若真受了刑法，還能活著回流番洲嗎？

“郡主！”

“湘楠！”

太子和袁氏聽到薛湘楠的話，紛紛出口制止。

但薛湘楠卻不為所動，依舊跪著大聲道：“姨母和太子若真疼惜湘楠，便不要插手。末將無詔回京，有負聖恩，不受杖責，末將內心難安！懇請陛下降罪！”

她鐵了心要受那刑法。因為她受刑越重，葉政廷對父親和幼弟的遷怒便會少一些。

“末將有負聖恩，懇請陛下降罪！”薛湘楠跪地，再次叩首求。

葉政廷指著薛湘楠，面若冰霜，並沒有因為薛湘楠執意求降罪而稍減半分怒氣