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小二將客人的飯錢交過來，林掌櫃收了，又繼續愁眉苦臉：都十五歲了，整天只知道和一幫混混在街上閒逛，招貓逗狗，現在每家父母提起林文倫都是一臉不屑，將來的親事該怎麼辦？難道要去幾百里外找個不知根底的？

想了一會，只覺得頭越來越疼，只好收起了這個念頭，拿出帳簿，正要核對一下，忽然看見門口進來一個八九歲的少年，只有四五成新的藍布衫子，手裡緊緊抱著一個小包，一臉的小心謹慎，彷彿裝著寶貝似的。

那少年進來後，四處大量了一下，便直向櫃檯走過來。好漂亮的一個娃娃！林掌櫃在心裡暗嘆，珠圓玉潤的天庭，高鼻樑，長長的睫毛圍住了剔透的黑眼珠兒，這麼一轉，使人如三伏天喝了冰水般滌盪廓清。美中不足的是臉色略嫌蒼白，身子骨也太過單薄一些。

少言走到到櫃檯，向林掌櫃恭恭敬敬地鞠了個躬，問道：「老闆，我想找份活計做。」

此言一出，吃飯的客人倒有大半轉過頭來看著他。從來沒被這麼多人盯著看，少言顯得有些手足無措，愈加窘迫不堪，下意識地又把懷裡的包摟得更緊。

「你？」林掌櫃上下大量了他一眼，說道：「小哥兒，我們這裡不缺人，你去別的地兒找找吧。」

少言急了，跨前一步說：「您讓我做什麼都行，，我很能幹的，挑水劈柴，洗衣做飯，我都可以的。我不要工錢，只要有個住的地方就成。」

林掌櫃嘆口氣，溫和地說：「小哥，不是我不用你。看你的年紀，八成是從家裡偷跑出來的，快回去吧，省得家裡大人心急。」

「我不是偷跑，我是來找親戚的，我娘……她也知道。」

「喔，」林掌櫃摸著下巴說，「來找親戚，你一個人？你今年多大了？」

「十一。」

「十一？看起來不像，你家在哪兒？」

「山陰縣，白水村。」

「山陰？」林掌櫃大吃一驚，上上下下地打量他，「那可有幾百里遠，你一個人來的？」

「嗯。」少言點點頭。

「你親戚呢？」

少言面有難色，說：「沒找到。」

林掌櫃臉沉了下去：「撒謊！沒找到你還不回家，留在京城裡做什麼？」

少言盯著自己的腳尖，吞吞吐吐地說：「找到了，可是他們……他們不認我。他們不認我，我就拿不到藥，拿不到藥，孃的病就治不好。我想先找個地方落腳，明天再去看看。」

林掌櫃看著紅暈已經漫到了他的耳尖，連露出來的一段頸子也蒙上一層粉紅、更襯出玉一樣的底色。心中感嘆，若是自己的兒子有這孩子一半文靜乖巧，自己早將他寵到天上去了。

將少言拉到了櫃檯後一間小屋子裡，讓他在椅子上坐了，慈愛又帶點責備地說：「你這個孩子，怎麼一個人在京城裡亂跑？要是遇到壞人怎麼辦？」

「不會的，出門前師父告訴我：不要搭理陌生人，不管他們說什麼都不能跟他們走。少說話多看多想，找活計也要找客棧飯店這種人來人往的地方，比較不會被騙。」

「山陰縣那麼遠，你怎麼來的？」

「走著來的，路上也有好心的大叔會捎我一程。」

「你先在廚房幫忙吧。」林掌櫃摸摸他的頭頂，嘆口氣，同意了。

……

林文倫偷偷摸摸地開啟後門，看到的就是這樣的情景，廚房後的空地上，一個小孩蹲在大大的水盆旁邊，胸前繫著圍裙，雙手拿著碗碟用力地洗，幾綹打濕的頭髮垂在額頭前，小小的粉紅舌頭尖伸了出來，抵著上唇。

「你是誰？」林文倫站在他前面，單腳