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富翁。戈丹會帶著百萬錢財回來：我夢見他搭在一條裝滿蛇的大船上，幸而水是渾的，這意味著黃金和海外的珍寶。’

“這種友好的空話，象母親唱來減輕孩子痛苦的那種空洞的歌兒，倒給我帶來了心境的平靜。這位善良婦人的聲調和眼神散發出一種溫柔的真摯之情，即使它不能消除憂慮，可也能緩和、寬慰和減輕憂慮。波利娜比她母親更津明，她用不安的心來觀察我，她那雙聰明的眼睛似乎已經猜透了我的生活和我的前途。我擔心自己會太動感情，只對母女兩人略為鞠躬表示感謝，便匆匆走開了。我回到房間獨自一個人的時候，便躺在床上想著我的不幸。我的不祥的想象力給我描繪出無數的空中樓閣，並強令我制定出許多不可能實現的計劃。當一個人破產後在自己財產的廢墟上爬的時候，他還有可能在那兒找到一點資財；但我卻完全空無所有。

“啊！我親愛的朋友，我們對貧窮的指控未免太輕率了。其實對於社會上一切墮落現象中最明顯的後果，我們倒是應該寬容一點。因為，在貧困籠罩著的地方，就談不上貞躁和罪行，也談不上道德和智慧了。我當時是處在沒有思想、沒有力量的境地，就象一個少女跪倒在一隻老虎面前。一個沒有愛情沒有金錢的男子，還是自己生命的主人；但是，一個陷入情網的可憐蟲，已不再屬於自己，他甚至不能自殺。愛情成了我們的宗教，我們尊重我們心中的另一種生活；這種情況成為不幸中的最大不幸，這種不幸給你帶來希望，這個希望使你願接受種種折磨。我終於懷著第二天去找拉斯蒂涅，告訴他馥多拉的奇怪決定的心情而入睡了。

“‘啊！啊！我知道什麼風把你吹到我這裡來了，’拉斯蒂涅看見我早上九點鐘就來到他家，便嚷著說，‘你一定是被馥多拉下逐客令了。有幾個傢伙，因為忌妒你對伯爵夫人的影響，便散佈你們結婚的訊息。天曉得你的情敵們給你胡編了些什麼瘋狂事，把你當成什麼樣的誹謗物件！’

“'現在什麼事情都清楚了！’我嚷著回答。

“‘我回想起我的一切無禮行為，覺得伯爵夫人真是太崇高了。我由衷地覺得自己一個還沒吃夠苦頭的無賴，對於她的寬容大度，我能看出的只是一種由愛情產生的耐心的憐憫罷了。’

“‘我們別這麼快下結論吧，’這位謹慎的加斯科涅人對我說，‘馥多拉具有極自私的女人所特有的天生的洞察力，也許她在你還只看到她的財產和她的豪華的時候，就已經對你下了判斷；不管你手法多麼靈巧，她早就看透了你的心。她是很會弄虛作假的人，所以在她面前，你的任何偽裝都不會得逞。我認為，’他補充說，‘我把你引上一條壞路了。儘管她絕頂聰明，儀態優雅，我總覺得這個女人是高傲的，正象所有運用聰明來取樂的女人那樣。對她來說，一切幸福都寄託在生活的舒適和社交的快樂上；在她身上，感情只是一個角色，她會使你遭受不幸，使你變成她的貼身僕人……’

“拉斯蒂涅簡直是在對牛彈琴。我用一種表面上快樂的神情對他說明我的？濟情況，藉以打斷他的話頭。

“‘昨天晚上，’他回答我說，‘來了個倒運，把我能夠支配的錢全搞光了。要不是遇上這樁倒黴事，我倒願意把錢包裡的錢象來大家花。現在，我們先到酒店午餐吧，新鮮的牡蠣也許能給我們出一個好主意。’——

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第20節

“他穿上衣服，吩咐套好他豪華的雙輪馬車；然後，我們便擺出一副慣於買空賣空的大膽投機家的目空一切的神氣，象兩個百萬富翁那樣來到了巴黎的咖啡館。這個加斯科涅的鬼傢伙，他那闊綽的神氣和泰然自若的態度，使我大為驚訝。當我們吃完一頓非常津美、十分滿意的飯，正在喝咖啡的時候，拉斯蒂涅對著一群同樣以他們的優雅風度和華麗衣著引人敬慕的