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淵閣坐著。聽到那邊叫起早朝了，她才悄悄溜進了立政殿偏廳。穿過後廊時，遇見守殿的內廷太監。承錦衝他擺擺手，那太監此時也不敢出聲，只得看著她躲到了鑾座後面的千里江山屏風圖左側。

承錦從那屏風的木雕縫隙望去，左文右武站了滿滿一殿，卻看不見東方。承錦不敢多看，縮回屏風後聽著。果然蕭雲山便率先站出來說話了。只聽他咳嗽一聲道：“皇上，老臣聽聞東方常侍今天要廷議軍糧之事，只是怎麼不見他人呢？”

他話音剛落，便有些竊笑聲。只因東方站在那最末，便有一個文官回身扯了扯東方，示意他站出去。東方掃了他一眼，卻站著不動。承鑠這才開口道：“傳散騎常侍東方互上前來。”執事宮監高聲轉述了一遍。待他話音穩穩落定，東方才不徐不急地越眾而出，趨至庭首，拜見了承鑠，轉身又對蕭雲山行了禮。

那起文臣武將原是打量他是個山野村夫，不知禮儀，成心要整他出醜。不想他做派這樣沉穩，大家倒收起了幾分輕視之心。承鑠便對東方道：“你前時既遞了摺子廷議，有什麼可議之處，今日便說來聽聽。”

“是。”東方十分直白地說了，“下臣請以國庫之糧，全數發往燕州，以應五王御胡。”他這話一出，大殿上頓時嗡地一聲議論起來。蕭雲山憤然道：“你果然無知而無畏！自古以來豈有將國庫之糧，全數用於征戰的。這般見地也敢站在朝廷上出言，真不知道五王究竟看中了你哪一點？”

“回大人，下臣能站在這裡乃是皇上的旨意。如今伐胡已到了緊要之時，正可畢其功於一役。再過兩三月，夏糧便可全徵，國庫也必不會虛置。”東方不緊不慢地說。

“國庫只有二百七十三萬石糧，分儲各州。就以這個數，勉強可以用到年底。如今也只好從幽州、青州調出二十萬石發往燕州。”蕭雲山也丟擲底案。

承鑠沉吟道：“二十萬石是不是太少了點？”

蕭雲山道：“目下只有這個數，其餘糧食應留庫應急。”

承鑠又道：“其實東方常侍說的也有道理，秋後便有新糧入庫，先支出一部分也未嘗不可。各位愛卿的意思呢？”

接下來從各部尚書起，爭論得一塌糊塗。有竭力支援蕭雲山的，也有揣摩皇上的意思，以為他支援承鐸的。東方冷眼看著，或多或少，這軍糧總沒有達到他希望的數。最後由戶部尚書折中，認為不宜太多不宜太少，應該發往燕州四十萬石軍糧。

這個方案漸漸得到了響應，只是蕭雲山幾人堅持不允，據理力爭。東方看看差不多了，瞅了空忽然道：“皇上，各位大人，如此爭論也不是個辦法。下臣不揣冒昧，倒有一法可以定下此論。”

承鑠道：“什麼辦法？”

“聽說蕭大人是國手，下臣不才，也粗知弈理，今日願以手談定國策。下臣若僥倖贏了，請皇上全發國庫之糧；下臣若是輸了，知政有責，籌糧不力，願請一死！”東方說完，大殿上都安靜了下來，紛紛驚訝地望著他。

蕭雲山道：“荒唐！你命值幾何，敢拿國事兒戲！”

東方笑：“如此爭論不休，而戰事已急，如何才是辦法？下臣私心仰慕相國大人精綸絕技，固有一死，也惟願得教。”

承鑠沉吟：“這……這輸贏都未免過激了。不如這樣，朕許下六十萬石作賭資。蕭愛卿勝，則六十萬石歸庫；東方常侍勝，則六十萬石糧食發作軍資。眾卿以為如何？”

“如此更好，萬一下臣棋力與國相大人相當，一局定輸贏未免不公道了。臣懇請皇上容臣每次輸一半，輸盡便死。”東方轉頭對蕭雲山笑道，“六十萬石是大數，有蕭相國在，想亦不至都作了軍糧。”

他說的是恭維話，聽在蕭雲山耳朵裡卻是另一個味。蕭雲山年輕時便以棋藝成名，曾經三局完敗他