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題，兩個人吃過晚飯，收拾停當，小蓮帶著柳青青，在夜幕掩蓋之下來到後院。柳青青看時，正是小蓮以前囑咐她不要進入的禁地‐後園。像是知道她的疑問，小蓮示意她不要說話。月色不甚分明，朦朦朧朧的可以看見角門處的大狗。柳青青記得它的勇猛，不覺膽寒。那狗卻不叫喚，似是知道來人是誰。小蓮走進大狗，輕喝&ldo;大虎，不許出聲。來人是一下，這是少夫人。&rdo;柳青青暗笑：&ldo;一個畜生，知道誰是誰啊。&rdo;

小蓮說：&ldo;它通人性，我告訴它了，她就會記得你，以後就不會咬你了。&rdo;

柳青青心說，我都讓她給趕下湖過，還認人呢。

&ldo;那時候她還不認識你，當然咬你了。&rdo;小蓮輕微低笑。

&ldo;人小鬼大，什麼時候這麼瞭解我啦。&rdo;柳青青輕聲地呵斥。

&ldo;我喜歡的人我就會注意啦。&rdo;小蓮的聲音裡透著得意，她推開門房，輕碰火石，點燃了油燈。

微弱的燈光層層透出光華，柳青青看清楚這是間小屋。打掃得很乾淨。柳青青揣測應該是下人的房間。小蓮輕車熟路，開啟一個木箱。裡邊是厚厚的一疊刺繡。&ldo;這是我姐姐的遺物，連胡少都沒有見過。我們拿她去比賽，一定可以比過陳西西。&rdo;

小蓮說著，拿出一個包袱皮，將刺繡全都放進裡邊。關上門，吹熄燈盞，兩個人摸黑回到寢室。胡中人還沒回來。柳青青長籲一口氣。

小蓮笑道：&ldo;九夫人，你可真有意思，別人都是為獨守空房生氣，你卻不希望胡少回來，你到底是怎麼想的？&rdo;

&ldo;就是你想的那樣。&rdo;柳青青含笑回答。

&ldo;可是我覺得胡少還是喜歡你的。&rdo;小蓮真摯地說，&ldo;我多麼希望你能夠留下做九夫人。&rdo;

&ldo;如果有我必須留下的理由，我就留下。&rdo;柳青青語帶禪機，&ldo;你還是教一教我刺繡吧，好能夠應付明天的場面。&rdo;

惠風和暢，天朗氣清。柳青青在小蓮的攙扶之下，來到廳堂。夫人胡少坐在正堂，西西早已拿出自己的繡品正在現弄。是一幅春芍藥圖。紫紅的花朵碩大無比，花蕊金黃，在綠葉的襯託之下，如同真的一般。在大家的讚嘆聲中，小蓮毫無懼色，嘿嘿一笑，&ldo;開時不解比色相，落後始知如幻身。芍藥花圖慕虛榮，怎比蓮花出淤泥而不染，品質清高。&ldo;笑嘻嘻開啟包袱，打算拿出裡邊的白蓮花，看時，那裡還有繡品的蹤影，昨晚上小心經管的繡品不翼而飛，代之的是一堆破爛布條。

小蓮大驚失色，陳西西嘿嘿冷笑&ldo;笑話我的芍藥不好，如今你臉這等貨色也拿不出。還不快俯首稱臣，低頭認輸。&ldo;在陳西西狂妄的笑聲裡，柳青青從包袱裡拿出一個繡品，是一朵雪白的蓮花刺繡在綠布之上，彷彿剛剛摘下來的一般。&rdo;看看我的白蓮花可比得上你的芍藥？&ldo;柳青青淡淡一句。老夫人驚嘆不已。&ldo;我的好兒媳，你真不愧是玉面織女啊，絕非浪得虛名，直追秀蓮我那早去的兒媳啊，如今，有了九夫人，我們的繡莊肯定能夠走出低谷，再創新高。&rdo;這等於是承認了柳青青的刺繡更勝一籌。

老太太潸然淚下，大家也低頭表示沉痛，唯獨陳西西不甚在意，出言挑釁。&ldo;比現成的繡品顯不出高妙，不如我們現場刺繡，更見高招。&rdo;其實她很想告訴大家柳青青的繡品是秀蓮的遺蹟，但是擔心大家會更傾向柳青青，遂說出新的比賽方法。

胡少陰沉著臉，不見什麼表情，沒有人知道他內心翻江倒海。這件繡品，