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“是否有幹法紀，那是各人的看法不同。”光怪從百寶囊中，取出一隻錦盒放在案上：“裡面有十顆徑半寸的真正南海珠；一張汝寧寶泉同所發，十足兌付不抽釐金的官票，面額三千兩，可在附近四府三州的寶泉局兌現。”

“得帶兩個人去挑三千兩銀子。”妙手靈官嘲弄他說：“三千兩銀子，可令許多人送命。”

“不會有人送命。”光怪陰笑。

“這可不一定哦。”

“開啟盒啦，那是送給你的。”

“算是賄賂？”

“算不算賄賂，也是各人的不同看法。”

“在我妙手靈官來說，那就是賄賂。很抱歉，我曹幹不會接受。”

“曹頭……”

“我曹幹每月只賺十二兩銀子，一石糧，幹八輩子也賺不了三千兩銀子，這輩子就沒見過珍珠，我不能要，要了會送命的，即使你把天下所有的金球全給我，而我沒有命享受，我要來陪葬嗎？”

“沒有人能要你的命……”

“好了，光怪老兄，你可以走了。”妙手靈官不耐地下逐客令：“別忘了把錦盒帶走。”

光怪哼了一聲，抓回錦盒放回百寶囊中。

“曹頭，你知道拒絕的後果嗎？”光怪厲聲問：“你知道你所面對的惡劣情勢……”

“不要嚇唬我，光怪老兄。”妙手靈官打斷對方的話：“我知道，當我曹幹吃上公門飯的第一天，便明白我所面對的情勢如何了。”

“該死的東西，你真執迷不悟。”光怪破口大罵，左手突然一掌吐出。

妙手靈官早懷戒心，左手一抬，沉重的公案被掀起。

“砰！”公案在光怪的掌前三尺崩裂，被可怕的內家掌力震毀了。

妙手靈官閃身探入，右手五指如約，向光怪的左肋急抓，五指皆可可制穴，也可象利刃般扣斷肋骨或插入體內，上翻時又能擒肘扣臂。

“去你孃的！”光怪喝罵，左掌向下一拂。

“卟”一聲音，掌與爪接觸，勁道進爆。

光怪一驚，急退兩步。

妙手靈官可就苦頭吃大了，斜衝八尺，幾乎向右摔倒，右手抬不起來了。

不等他穩下身形，身後伸來一雙大手，扣住了他的後頸，另一雙手一掌拍在他的背心上。

昏厥前的一剎那，他鼻中嗅到淡淡的醉人幽香，耳中聽到女人的聲音：

“交給我，用我的方法辦事……”

十六這一天，城裡的商戶照例打牙祭。

南城川口巷的許本道吃了三家大戶的酒席，已有了八九分醉意，由他的兩個心腹弟兄攙扶著，醉步踉蹌進了巷口，要返回他在巷尾的家。

本城有三位吃八方的地棍頭頭，北城有一南城有二，他就是本城兩個中的一個，綽號叫鎮八方。

鎮八方的綽號不是自取的或吹來的，五年前他落葉歸根返回故里之前，在江湖就闖蕩了十五年，二十闖道就小有名氣，手中一把潑風刀確曾紅極一時。會過不少名家，鬥過白道一十傑的兩傑，雖然未能獲勝，但也因此而身價高漲。

返回故里做地棍頭頭，在他來說未免太委屈了。但本地的子弟硬要捧他出來做司令人，情面難卻，他不答應也得答應。

從一個江湖風雲人物，淪落成地棍頭頭，自有他的苦衷。原來他受了內傷，傷了肺筋難以治癒，打一趟拳，肺部就有缺氧現象氣喘難平。

他的酒量很不錯，九分酒意還不至於讓他耍死狗。腳下雖然不太穩定，仍然倒不了。

他掙脫心腹弟兄好意的扶持，親自上前叩門，沒想到剛叩了一下，大門便吱嘎嘎開啟了。

返鄉的第二年，他就到鄰里霍丘帶回一位女人。據熟悉的