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皇親國戚多得很，龍驤虎衛晝夜巡邏，流民逃丁抓住就砍腦袋毫不留情，那地方怎能落腳？”

“合法的過境諒也無妨，所以這的工作必須加快進行呀！走。”

他們不再跟蹤李蛟，改走北街出城而去。

暴風雨在醞釀中。

光州是座奇怪的城，城外有城，城中有城。

也許，它曾經是蔣、黃、弦三國的國都所在地，所以有三座城，當然這是無稽之談。

城分南城和北城，北城有五座城門，南城有六座。兩城的總面積不大，周僅九里。北城的西北角，另建了一座小小的滑城。

潢河是淮河上游的一條支流。俗稱小黃河。河從南面商城的大別山區流到州南，從南城的西而折回，穿過南、北兩城的巾間，向東流再北折。兩城之間，建了一座城橋互相往來。

北城是州衙門所在地，算是州治中心。由於是府屬州，名義上管轄有三縣，其實本身在行政上與縣相等，所以衙門設有三班六房。

捕房佔地最廣，因為附設有獄官。簽押房本身的人手。就比其他五房多一些。平時一過未牌時分，整座州衙已是人聲沉寂，唯一仍在忙碌的地方就是捕房。

如果發生重大刑案，捕房也是晝夜兼辦要公的唯一忙碌單位。

今晚，二更未全市沉寂，捕房的會議室卻燈火通明，這表示本地已經發生重要的事故。

妙手靈官主持會議，有四位捕快參加，這是他最得力的臂膀，最精明幹練的辦案專家，好手中的好手。

只有一名公設內外張羅，室門外的走廊點了兩盤照明燈籠，亮度有限，由公役負責禁止無關的人出入，權當守門的人。

妙手靈官信手將菜油燈挑亮了些，將一份名冊翻了兩頁，用鎮尺壓住以便觀看。

“這兩個長工的來歷可疑。”他指著名冊的兩行資料說：“冊上登載他們是僑籍息縣的佃農，因去年天災歉收而還田來州謀生，一切證明都是合法的，確是縣衙所發的真品，只是路引的記載不夠明確，年籍象貌與本人似乎並不完全符合。劉巡捕。”

“屬下在。”坐在右首的中年巡捕應諾。

明早你帶兩個人前往息縣，查一查他們的底。”妙手靈官指示要點：“問一問他們的地主，再去找他們的家屬，花些工夫與息縣的捕房合作，辛苦些，多跑些地方，不要放過任何可疑的微候。”

“曹頭，打架威嚇轉變成脅迫，並不是什麼嚴重的事。”另一名巡捕說：“這樣鄭重其事的勞師動眾，是不是捕風捉影太過庸人自擾了？”

“整個農莊呈現不安的景象，許多人不敢說話，這還不夠嚴重嗎？”妙手靈官正色說：“我總覺得某些地方不對勁，走到哪裡都有災難快要臨頭的感覺。憑我的辦案經驗，我知道某些災禍正在醞釀中。而災禍之媒，似乎就在姜家農莊內，也可能潛伏在城裡某一處地方。總之，最近大家小心留意些，張大眼睛拉長耳朵，決不能讓災禍發生，任何星星之火都要斷然加以撲滅。”

“這……我想，不會有事發生的……”

“但願如此。只是，恐怕天不會從人願呢。現在，我們來策劃調整線民活動的細節……”

三更起更後不久，會議已散。

妙手靈官如果碰上公忙，通常留在衙門的公事房歇息，房後的休息室其實可以住宿，有床有帳有簡單的傢俱，三五個人住一宵足夠使用。

四位手下都走了，他決定獨自留下來，帶了所有的資料回到公事房，自己沏了一壺茶，坐在燈下仔細翻閱卷宗內的檔案資料。

他是一個盡職的捕頭，他的受人尊敬不是平白獲得的，在職責方面，他花了不少心血，是用血汗換來的。

一陣陰風颳入，燈火搖搖。