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的一個。然後他發現他在找的東西了。船尾甲板中央的艙蓋旁邊是一些圓形的絕緣體。他猜想它們也許是被大漩渦摧毀的無線電天線的基座。他開啟艙蓋，示意薩瓦拉跟著他走下樓梯。

和剛才一樣，樓梯通向一層艙面和一條通道，但那條走廊只有大約十英尺長，盡頭處是一扇門。他們開啟門，走了進去。

&ldo;我想我們找到那些海員了。&rdo;薩瓦拉說。

控制室裡面有六具腐爛的屍體。他們堆在房間較低的一頭。奧斯汀不願擾亂這些海員的墳墓，但他知道要想儘可能瞭解這艘船非這樣做不可。薩瓦拉跟在身後，奧斯汀走進房間，看著巨大的控制檯。上面有幾十個儀表和開關，比他見過的任何控制檯都要複雜。根據生平所學，他推測這狹小的房間控制下層艙室的發電機。他正在檢查控制檯，這時船突然發出吱嘎吱嘎的聲音，然後似乎開始呻吟起來。

薩瓦拉說：&ldo;庫爾特!&rdo;

奧斯汀知道如果他們再待上一秒鐘，就得和這些海員腫脹的身體做伴了。

&ldo;我們在這裡的任務完成了。&rdo;他指向門口。

薩瓦拉領路，他們衝下走廊，匆忙跳上樓梯，衝上甲板，衝進陽光中。

聽到那聲吱嘎之後，奧斯汀一直在腦中數著時間過了多少秒，但他們逃跑的時候忘了數。他們已經沒有時間坐進那艘小船、啟動發動機和解開繩索了。他們沒有停下來穿上救生衣，而是奔向船上較低的一端，猛然扎進海里。

浮出水面之後，他們拼命游泳。船沉的時候會產生吸力，他們可不想被它抓住。他們在離那艘船很遠的地方停止游泳，回頭看去。

低處的船舷已經完全沒進了水裡。船身翹起一個危險的角度，甲板幾乎和海平面垂直。薩瓦拉那隻打噴嚏的海鷗一定落在上面，因為那艘船突然傾到了最頂端，翻覆了。它漂浮了好幾分鐘，像一隻巨大海龜反射著陽光的濕潤後背。水流進貨艙，船越沉越低，直到只有一小圈船身隱約可見。然後，那圈船身也消失了，取而代之的是一個冒著水泡的泡沫堆。

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