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只見柴房裡頭橫七豎八臥著好幾個人，低聲噯呦，模樣甚是悽慘，有的眼眶青紫，有的兩條胳膊都軟軟搭在一旁，有的嗚嗚作聲，原是牙少了幾顆。

池小秋一見著他們，立刻眼淚汪汪，手指頭挨個點了一遍：「就是他們！上來便要打我！」

鍾應忱拍了拍她手背，不動聲色向劉副指揮史道：「既是賊人都已捉了，我便將內子接走了。」

「鍾大人，這…他們說是尊夫人…」

這山芋最燙手便是這幾人傷成這樣，徑直將池小秋放了，開罪周家，若是強將池小秋押了，街上卻有人看見是周家人先攔了她。

鍾應忱沉吟道：「劉大人所慮鍾某明白，此事自會奏與聖上，京城裡內，劫擄官眷，毆傷婦孺，亦非我一家之事，必要重肅風紀方可！」

繞了一圈，罪名還是在周家這邊的，既然這碗水怎麼都端不平，還不如砸了，劉副指揮史有氣無力點了點頭，算是默許讓池小秋出去了。

三人坐上了馬車，還不等鍾應忱問，池小秋便揩乾淨淚，笑顏逐開：「這事，算是鬧大了罷！」

她一直記得鍾應忱說過，若是旁人上趕著要開罪她，便讓旁人開罪得死死的。

她十分得意：「周家人其實不敢打我，本是要圍過來捉了我便走，可他們一個個看著精瘦，這樣不經打，等我把旁邊街上的人都引過來時候，就打得…嗯…有點重…」

高溪午撫掌大笑：「妹子，你這把子力氣甚好，十分解氣！」

池小秋兩手緊緊攥在一起，有些心虛，這節骨眼上鬧上一場，又打得這麼重，別是添了麻煩罷。

「再遇這樣事，不必留手，」鍾應忱平靜中含著幾絲冷意：「周家老爺子還是閒了一些，已經病倒在床還有這樣心力。」

不多加幾把火怎麼對得起他這樣殫心竭慮，從池小秋下手來找麻煩？

高溪午笑有些僵，縮了縮脖子坐得遠了些。

好像…好像…有人要倒黴了。

到了第二日，還未到開堂審案之時，便有人拍響了鍾家的門：「鍾大人，刑部有人投案！」

周家的龔姨娘前一日從公堂回來，只過了一晚上，一大早便著一身素服，跪在了刑部大門口。

刑部尚書同大理寺卿都已上了年紀，幾天不得安眠，本來十分睏乏，硬是讓她這一舉動給炸醒了神。

「你…你…」刑部尚書驚得話說不囫圇，花了一會時間才捋直了舌頭：「你是說，周家大太太和小公子是你殺的？」

「正是，」堂上都各有異色，最冷靜的竟是龔姨娘，仍舊是同昨日一樣的態度，不疾不徐道：「當日，是我買通了船上的僕從，半夜放賊人上船，本是要將主母和小公子殺了，不想驚動了丫鬟叫嚷起來，只得鑿船放水，淹了整船人滅口。」

十幾條人命讓她幾句話淡淡說來，並沒什麼波動，卻讓人無端膽寒，而這乾脆勁也讓人有些疑心。

大理寺卿幹著嗓子問：「你為何要…」

龔姨娘抬頭看了他一眼，竟好似十分奇怪的樣子：「自妾入周府，老爺十分寵愛，早早便有了身子，有了一個哥兒，安安穩穩長到三歲，偏在小公子落生一日嚥了氣，大人若是妾，會如何猜測？」

她半偏過頭，看向鍾應忱的方向，竟讓人聽出些挑釁之意：「昨日不是聽這位大人說，找著了冬繡？一問她不就知曉妾所言是真是假？」

怒意慢慢從骨骸深處奔騰而起，鍾應忱緊緊地，緊緊地盯住她。

他長在周家十幾年，竟不知龔姨娘有這等成算。

便是已經決意要做周家脫罪的踏腳石，也要將髒水潑到阿孃身上！

第190章 堂前逼問

一過數年， 生活的風霜磨人，將當初