第三十七章 走險(第1/3 頁)

英格蘭漢洲貿易公司駐大興經理喬爾·福裡蘭德面對目前所處的困境，頗有些進退維谷、騎虎難下的架勢。

儘管齊國的軍警還沒有找到他們的頭上，但隨著時間的推移，那位被他們隱藏在商館裡的齊國皇家科學院高階研究員遲早會被發現。最近幾天，總有一些閒散人員在商館附近轉悠，似乎在若有若無地監視著整個商館，其中不排除有齊國的反諜探員的身影。

喬爾·福裡蘭德不敢想象，一旦事情敗露，齊國人會用如何殘酷的手段來對待他們。誘拐他國涉及科學機密的高階學者，很大機率會被判為間諜罪，或者被絞死，或者被槍決。當然，也有可能會被判罰終身苦役，最終悲慘地死在某個不為人知的礦場。

唉，自己還是太冒險了！

為了貪圖英格蘭國內針對蒸汽機技術獲取的高額懸賞獎金，自己腦子一發抽，竟然會做出遊說拐帶一位齊國科學家的瘋狂舉動，這到最後很可能要付出生命的代價呀！

那位帕斯托·格雷先生，是一位第三代漢諾威歸化國民--嗯，還是我們英格蘭國王陛下喬治一世的老鄉，可能是受家庭的影響，對基督擁有虔誠的信仰。在某次教堂禮拜時，喬爾·福裡蘭德與之攀談交流，聊了一些基督的教義和信條。

帕斯托·格雷從倆人的談話中驚訝地發現，在齊國境內信仰的基督，不論是天主教，還是新教，許多教義和信條明顯與歐洲不同，似乎是做了大幅的改動。其中許多教義、釋義都偏向於維護皇權統治，要求教徒對國家、對民族，以及對皇室盡忠，服從於世俗統治。

出於挽救一個迷茫的信徒，喬爾·福裡蘭德將自己私藏的《聖經》文字贈送給了帕斯托·格雷，並與之成為要好的朋友。他每次前往長安時，偶爾會給他帶些小禮物，坐下來喝杯酒，談談教義，聊聊歐洲的情形。

後來，逐漸熟悉了，帕斯托·格雷也會聊及他的工作和生活。作為齊國皇家科學院的高階研究員，他的待遇無疑是非常優渥的，除了在長安城有一座帶院子的宅邸外，在城郊的中梁山上（今澳洲圖文巴東南十五公里泰布林託普山），還有一棟度假的別墅。至於每月的薪水，就連喬爾·福裡蘭德這種駐外商務代表，也是眼紅不已，數額高達八十多英鎊。

帕斯托·格雷還告訴他，在齊國皇家科學院，每年都可以獲得財政撥款高達數百萬元--嗯，折算成英鎊的話，也有三百萬之巨（齊國早在1688年開始實行金本位制，規定每一元金圓券等於7.5克純金，這就意味著每一金圓券相當於0.82英鎊。註釋1）。而且，在預算外，若是某個研究所或者學者獲得了重大科學進展，需要額外撥款，齊國皇室財政機構在經過細緻評估後，也會毫不猶豫地追加款項，從而確保科學研究的持續性。

無疑，齊國皇家科學院絕對是任何一個有志於科學研究的學者的夢想之地。數十年前，他們的開國皇帝曾說過一句極富哲理的話，“科學技術是第一生產力”。縱觀齊國數十年間的快速崛起，以及他們目前所取得的各項成就，還有層出不窮的科技發明，就足以充分證明了這句話的正確性和前瞻性。

包括英格蘭在內的歐洲各個國家，無時無刻地不在覬覦齊國的各項技術和發明。最早被引入到歐洲的是水泥，一個足以改變世界建築史的偉大發明。從此以後，歐洲國家不再費盡心思地去山區採集石頭，僅靠一堆石灰石、粘土和大量的水--哦，歐洲的水泥當然是經過了重重改進後的“低標號”水泥--歐洲各國也能輕鬆地建造出巨型的教堂、宏偉的宮殿、牢實的住宅，以及堅固的堡壘。

水泥的引進，還深刻改變了戰爭的模式和程序。數十年前，先後爆發的奧格斯堡同盟戰爭（即大同盟戰爭）、西班牙王位繼承戰爭，若非有大量的水泥建造了一座又一座堅實的堡壘，實