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別院的姚阿杏也在期待中秋夜。之前她這裡裁縫上門，新做的旗袍衣物捎待幾天就可以取了。沒想到她又收到一個盒子，是季遠凝託人送來的新款皮鞋，試了試是她的尺碼。 她穿上鞋，抱著丫鬟桃珠伴著留聲機裡的音樂「蹦擦擦」起來。桃珠不善跳舞，被她踩了好幾次腳，彎彎的眉毛都疼得擰在一處了。 再被踩一次，她叫饒道：「夫人，饒了我吧，你的皮鞋太硬了，踩得我受不了了。」 姚阿杏心情越發好，大笑起來，背著手伸腳給她秀一秀腳上的鞋，桃珠一眼看出不適合她的是皮鞋上綴的那對大蝴蝶結，她猶豫道：「好是好，只這雙蝴蝶結……」 「怎麼了，我覺得很漂亮？」阿杏併攏雙腳，低頭細看鞋面上的裝飾，其實她也覺得這蝴蝶花樣並不適合自己，可她不在意，只要季遠凝喜歡，她可以改變自己。再說男人嘛，審美總有點缺陷，重要是禮物裡的心意。 來人除了給她送上鞋子，還通知她季遠凝要過來別院和自己共進晚餐。自從林寧鬧過一場，看來季爺明白自己受了委屈，對她更好三分。除了送禮物，時不時來陪伴自己，雖說仍舊不在別院過夜，知道他很忙她已經知足了。

第三章 未果（1）

晚上季遠凝如約前來。姚阿杏在門前等了好一陣，望他的車燈越來越近，茫茫黑夜裡那束光一直照進她心中。車嘎然而停，她迎上來，笑吟吟扶他下來。

他最愛一身黑洋裝，下來時還習慣性捋捋衣服皺褶，任由她牽他進門。別院裡早已燈火通明，餐室處飯食已經備好，有幾個他特別愛吃的小菜。

有了燈火亮光，他特意瞥了她幾眼，道：「鞋子不錯，很漂亮。新衣服做好送來了嗎？」

阿杏沒想到自己這些細枝末節的小事也記在他心上，不由感動，柔和答道：「還沒有，我也想早點穿給你看。」說著向他撒嬌靠過去。

「行。我明天打電話，不，派人過去催一催。」他笑笑轉了個身，眼光飄向桌面，「咱們邊吃邊聊吧。」

姚阿杏忙不迭伺候他坐下，特意把他面前的空碗執起來，去夾他愛吃的菜，依舊放在他前面，自責道：「瞧我，瞧我，爺奔波了一天，該餓了。」

阿杏放碗時低眉順眼，亦垂下頭，她只用頭繩在腦後挽了個鬆鬆的髮髻。

順著發香，季遠凝盯住眼前晃動烏黑的髮絲，開了口：「你身上像樣的首飾都沒幾件，是我疏忽了。等明天我讓如意銀樓的老李送些合意的款式來，你挑一挑，既然是我季遠凝的外室，就不能被人看低了去。且等這些東西置辦齊全，中秋節我給你準備個驚喜。」

一番話說得姚阿杏心旌動搖，砰砰直跳。她甚而有種不可置信的感覺，竟然用指甲掐了自己的掌心，生疼真真切切從手中傳來，這不是夢！

季遠凝打望她受寵若驚的神情，唇角勾了勾，自己先動筷端碗吃飯。

「爺，你對我真好。我不過是一個卑賤的風塵女……」想起從前的阿杏用帕子抹了抹倏忽溢位的淚。

「過去的事休提了。那時你不顧一切跪地懇求閔舵主，請求他為你做主時的氣勢，還舉劍就刺，連閔舵主都畏懼三分。我看你膽大得很。」季遠凝忽然停奢，「不過，我也沒有想過你會成為我的外室，只能說每個人冥冥中有他的造化吧。」

阿杏還準備說些感謝他的話，被他打斷：「行了，吃飯吧，我晚間還要回幫裡去。」

姚阿杏只得收回萬千思緒和感慨，不過她的愉悅一直持續到季遠凝離開，直到桃珠打來洗臉水時她還在滿心歡愉思量他說的中秋節驚喜。

日曆一張張撕去，中秋節便不聲不響到達眾人眼前。林寧懷著複雜的心情，終於捱到實行計劃的夜晚。

菊蕊把西苑的護院和家丁們都請進了餐室，說各位辛苦了，這裡有夫人的犒賞。林寧拿出了早就備