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此間的女學子紛紛頷首表示認可，柳臣望著語塞的男學子們，「也許你們不知曉，當初聞名京城的楊氏才女，她對於這個問題的答案是——願以所學之才兼濟天下。」

話畢一眾流露出驚異之色，卻又有人不信服地搖著頭，覺得此話太過於理想。畢竟楊時琢身為女子，不可能參與科考入仕為官，而最終她也未能達成此願。

柳臣將他們的反應盡收眼底，淡然說著：「其實這也沒什麼奇怪的，當初扶搖書齋裡大多學子都有著這樣的理想，所以他們步入了朝堂，擔天下蒼生重任，力保家國百姓安平，才有瞭如今昌盛的底梁。」

「天下人皆以為讀書人只需捧著先人大家經論，提筆寫寫文章便足矣。實則不然。私以為讀書人所擔之任最為沉重，因為從他們選擇踏上仕途之時，便是將後半生都交予了家國，天下的興亡盛衰，皆有每一位讀書人之責。不論居廟堂還是隱山林，兼濟天下為國為民，繼往開來，古往今來皆是如此……」

柳臣說著，卻是氣愈發短促，猛然咳嗽間，他抬手扶額，另隻手掌心勉力支撐著案，卻仍是渾身顫著，無力地往下墜去。

「平展先生？先生——」

糟糕，怎麼這個時候發病？

柳臣心想之際，卻是在一眾學子們驚呼之下，搖搖晃晃地昏迷了過去。

柳臣因授課時病發，暫留在了書齋休養。

江扶風放心不下，便讓家丁傳信柳府，言之年末課業重，二人無暇回府，擇日歸家。

彼時她於閣間，試著方添了炭的暖爐溫度，幾番確認不燙之時才步近柳臣榻邊，掀開棉被放予他懷裡，「你也真是，天這麼冷還來書齋裡授課。」

適才醒來不久的柳臣望向她略帶責備的神情，反是揚起唇角，虛浮的嗓音貼於她耳畔，「我一人在家，實在是閒得難受。母親知我手未愈，什麼也不讓我碰。恰巧這幾日學堂裡的學子課業完成得差不多了，我便藉由來了。只是授課隨意講講，又不礙事。」

江扶風睨了他一眼，「不礙事？程遂安給我形容得可是誇張，說你臉色慘白得和死人一樣，把我給嚇了一跳。我若是秦夫人，定也會讓你安心歇著，什麼也不做。」

卻見柳臣呵著白霧調笑道：「夫人教訓的是。」

暖閣裡炭火裡發出噼啪的輕響，褪卻了凜冽。

柳臣輕聲說著看似戲言的話，那眼稍彎，目光卻帶了幾分真切，似是可及的燭火，一瞬照徹她心底，卻並不灼燙。

江扶風只覺這屋裡被炭火燒灼得未免有些過於悶，以至於她臉頰陡而變得熱烘烘的。

偏偏柳臣的目光不倚半分，比之火色愈灼。是以她斂下眼不敢與其對視，旋即抬手將柳臣睡得有些凌亂的衣襟重攏於好。

連她自己也不曾察覺，她如今照顧起柳臣來，是如此自然而然。

「少主，有位公子找您。」直至一學子在門外喚著江扶風，她始才從此間旖旎裡恍然回過神，隨即匆促起身。

而屋門輕推後，那學子身後現出的男人，正是江扶風此前在街尾見著的丞相。

「請問……有何事？」江扶風不明他的來意，而她顧及到身後屋中正歇息的柳臣，「還請隨我換個地方說話吧。」

丞相抬眼瞥著江扶風身側虛掩的門扉，「不用。我是來看望平展先生的。」

江扶風蹙起了眉，正欲回絕之時，柳臣的嗓音卻從屋內傳來，「夫人，讓他進來吧。」

滿心疑慮間，江扶風把丞相請進了屋，而見著柳臣已是從榻上坐起身，目光迥然地望著丞相，眼底含了幾分冷意。

「沒想到，你居然會見我。」丞相意味深長地看著柳臣。

「夫人，坐我旁邊。」柳臣未搭話，只是讓江扶風坐於其旁。