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江扶風垂眸望了眼木樓梯之下，「我倒是很好奇這乞丐是個什麼樣的人。」

還未至茶樓底層，便遠遠的聽聞一聲音朗朗而來，「每年秋試春闈，無數學子為其奔赴，這天下只要有讀書人在，朝廷便有接連不斷的新源血脈，生生不息。你且說說，若是讀書人皆像你這般剛愎自用，只為一己之私，無人科舉，何來如今治太平的朝廷？」

接著江扶風見著一乞丐盤膝坐於角落，蓬頭垢面，衣衫襤褸，卻有一對極黑的眼珠溜溜轉著。若非是他這身行頭，江扶風幾乎看不出他的落魄失意。

乞丐冷冷地笑了一聲，「呵，與其說為科舉奔赴，倒不如是為功名利祿奔赴。」

與其對辯的書生有些惱怒，「強詞奪理。功名利祿本就是男兒生來所求，有何不對？難不成人人讀書，是為了做個乞丐？」

聽聞書生明嘲暗諷之話，乞丐卻未生氣，只是撇了撇嘴，輕飄飄的道出另茶樓在座的其餘人色變之話，「所謂科舉，只是寫寫文章，有著一手漂亮的糊弄本事，就可以當官握權。」

書生當即猛地站起身，指著乞丐怒斥道：「你這是在羞辱天下的讀書人！」

「原來他們是在對辯科舉利弊？如此公眾之下論及這些，不怕被抓起來？」江扶風暗自問著系統。

【這個朝代在言談方面算得上開明，除非是有意煽動民眾的言論，像這樣大談國制是沒有問題的。民間不乏有言官員常常私服混跡其中，為一聽其間言論。】系統答道。

乞丐拍拍衣袖站起了身，一併晃了晃坐得發麻的腿，高聲說道：「才與德，何為選官標準？昔時九品中正制，皆選品行端正的才子為官，如今科舉，便如隔窗選官，只知其肚子裡的文墨，不知其心頭的髒汙。選官本為治世，治世則為民間芸芸，一個再才華橫溢之人，卻無為民為世之心，有何之用？」

見書生被乞丐一通話堵住了嘴，江扶風饒有興致地接過了話茬，「這便是朝廷設吏部的意義。科舉之制，利弊皆有，卻是利大於弊，這才得以有天下人窮其一生而讀書，甚至是降低了門檻，讓從前毫無機會的寒門弟子亦能躋身其中。」

「而至於你說的才與德，自然是需要兼備之。為官無德何以治天下？為官無才何以治國？只是人心向來複雜難辨，這便需要一位洞察人心，善察人意的官員於其中。查弊補缺，提出解決之法才是對辯的最大意義，而不是爭得面紅耳赤，非要以口舌強人一頭。」

話畢，江扶風抿嘴一笑，看著乞丐身側兩隻蒼蠅轉來飛去，語調放輕地打趣道：「若是以一瑕而掩其瑜，那麼請問，我能因為您一身惡臭且衣著不整而請您出去嗎？」

茶樓裡眾書生不禁捧腹大笑，誰知那乞丐乾巴巴來了句：「你又不是老闆。」

楊弄璋端詳著乞丐，「我不拒你，是你有恃才傲物的資本。但你要是還想著以對辯為樂，我茶樓還缺個夥計。」

此間出現的小插曲江扶風並未將其當回事。

她回到扶搖書齋時，入屋便見一人趴在案臺處睡了去，那寬大的衣袍由著風拂弄出瘦削的身形，她一眼便認出了是為何人，「柳臣？」

但她未能喚醒他，接著她踮腳走近時，便瞧著那雙從凌亂的發間露出來的眼緊闔著，似是格外疲憊。

他近來在忙著什麼？從前也未見他如此勞累。

雖是這般想著，江扶風卻是於他身側坐下，也學著他的模樣趴在了案處，隔著咫尺的距離細看著他。而她忍不住伸出手，撥開他額角處的碎發，旋即蜻蜓點水般觸碰了一下他的眉眼。

在她連忙縮回手後，見他仍舊未醒，便膽子不自覺地大了好些，兀自以指腹似是勾畫般在他面容上遊走。

眉宇與眼，鼻樑與臉頰，她最後觸及那道柔軟的唇時，卻覺