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「關在家裡的話，就會錯過岬的演奏了。」

「岬?啊，是那個日本人嗎?他不是值得在意的對手吧。」

「你每天都到會場的話，應該聽過岬的演奏才對。你說不值得在意?但快報好像把他當成黑馬。」

「不過是份報紙，評審哪會說出什麼真心話。因為日本企業贊助這次大賽很多錢，這段期間說些好話也是應該的。」

把那個「不過是份報紙」特地帶回家的，不就是你嗎?

「康明斯基老師說岬和榊場是我的競爭對手。」

「他們或許是你的競爭對手，但畢竟不是〈波蘭的蕭邦〉，不可能贏。康明斯基是為了警告你的懶惰才這麼說的。」

「但也有人說〈波蘭的蕭邦〉這種觀念已經落伍了。」

「落伍?那又怎樣?蕭邦鋼琴曲的生命是永恆的，不需要討好每個時代。康明斯基也應該知道這點才對。所以，無視波蘭傳統的演奏，他是不會給獎的。聽好，我再說一遍，繼承〈波蘭的蕭邦〉、帶動波蘭音樂界的人物，一定非我們史蒂芬斯家族不可。」

「那麼想君臨天下的話，你自己去不就……」

冷不防左臉被甩來一巴掌。

「不準再胡說八道!」

維託爾德顫抖著聲音說。

臉頰的疼痛點燃了楊的怒火，他抬起向來低垂的臉，直視著父親。

「帶動波蘭音樂界?就只靠四代都是音樂家的史蒂芬斯家族?那是你的痴心妄想吧，還是國家有向你做這種無理的要求嗎?」

「……沒有要求。但，反過來說的話，有。」

「反過來說?」

「我年輕時也參加過蕭邦大賽，然後在第二次預賽時輸了。這事就跟我之前說的一樣。但是，我落選不是因為技術問題，而是另有原因。」

「是什麼?」

「因為我逃避兵役。」

波蘭過去為徵兵制。雖然於二〇〇九年廢止了，但從前只要高中一畢業，就得入伍一年半。

第一次聽說這件事。

「我不是害怕當兵被操，純粹是因為蕭邦大賽就要在一年後舉行，時間不夠了。所以我先到法國留學，然後回來參加比賽。我的演奏幾乎完美，毫無瑕疵。外界都說我一定是最後的優勝。但我會在第二次預賽時敗陣下來，都是因為想糾彈我逃避兵役的波蘭評審們全體投反對票的緣故。史蒂芬斯家長年貢獻祖國音樂界的功績，就被他們這麼否定、扼殺掉了。」

維託爾德的聲音暗淡，充滿了詛咒。

「所以，出生在史蒂芬斯家的你，就要繼承蕭邦的演奏，非降服波蘭音樂界不可。」

「這不成了代理戰爭嗎?」

「你是史蒂芬斯家的當事人，用代理戰爭這個詞不適當。」

「我彈鋼琴不是為了打那種仗的。」

「錯，我一開始就是為了這個目的讓你彈鋼琴的。」

維託爾德若無其事地說。

「什麼意思?」

「在你都還不懂事之前，我就讓你摸鍵盤了，而且讓你只對鋼琴有興趣。你十歲後，我特地拜託康明斯教你也是有原因的。我預料他會一路往上爬，遲早會列入比賽的評審名單中。而且他的獨子死了，應該會把你當自己的兒子看吧。」

「依規定?評審不能評自己的學生啊。」

「但是，他可以在評別的參賽者時在分數上動手腳。康明斯基也是把你當成奪魁人選來培養，所以他沒理由不這麼做。有天生的才能和後天的努力，再加上環境完備，這一切佈局，都是為了把你推向蕭邦大賽的冠軍寶座。」

愈聽心愈涼了。