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那是大哥年紀最長，已經被丟出去習武練兵，他並不熟悉，二哥三哥四哥，卻是總在一處的。

二哥是嫡子，日常會端一點架子；三哥對他卻是最好的，總是叫他的小名，「阿珩、阿珩……」

五皇子忍不住要落淚——就在他親手送三哥歸西的時候，三哥曾也這麼喚過他。

為何世事這樣殘忍，造化如此弄人？為何他就託生在母親腹中，為何他與這些哥哥們不是真正血脈相連的手足？

在這一刻，五皇子突然明白了：這麼多年來，他所恨的，恐怕並不是兄長們，他恨的是這命運，讓他沒法兒繼續像以往那樣，快快樂樂地在哥哥們身後當個小跟班，他恨的是自己從此被迫沉寂——所以他才感受到不甘，才起了殺戮之念，想要奪權……

一旦踏出第一步，就一環扣一環，再也停不下來了。

五皇子立在暖香塢之中，面對他自己最「珍視」卻從來不自知的回憶，怔了半晌，再回過頭來的時候，他雙眼通紅，就像是剛剛大哭了一場似的。

「我明白了，」他衝著賈放喊，「是我不配為人！」

「——我根本不配活在這世上！」

這世上原本有人愛他，願意護著他，他卻辜負了旁人的好意，就這樣一步一步把自己推到了絕境上。

他突然舉起手中烏沉沉的鐵銃，銃口對準了賈放的面孔：「但既然是一樣的人，我絕不能走在你前頭！」

四皇子大驚失色，伸手去拉賈放。

賈放也來不及反應，對方手裡那不是長長的火銃，就算他再敏捷，也來不及再次做出「腳踢火銃」那樣的動作了。這時他眼角的餘光裡似乎看見了水憲。

身在這暖香塢裡，果然能看見最暖心的回憶——賈放這樣想著。

只聽「轟」的一聲巨響，血光乍現。

賈放與四皇子在原地愣了片刻，一起衝上去檢視五皇子的情形。只見對方面上一片血跡，一直延伸到脖頸、胸膛、手臂……

那枚已經用過很多次的手銃，終於——炸膛了。

五皇子想要在死前拉上賈放墊背，誰知他手中的武器不濟，先害了自己。

五皇子卻一時沒能氣絕，他轉動著尚自能睜開的左眼眼珠，努力捕捉賈放的身影，左邊嘴角拼命向上揚，似乎想要擠出一個笑容——

「你……贏了！」

「我認，認命——」

五皇子的脖子漸漸後仰，眼中開始失去神采。他卻依舊使勁地笑，奮力地笑：「……到底還是差不多的人，天真，心軟……」

「如果……一上來，我就殺了你們所有人，那我，是不是……」

五皇子的聲音漸弱，終於氣絕。

賈放與四皇子對視一眼，知道對方說得沒錯。如果五皇子真是那等心狠手辣之人，一上來就殺掉了四皇子，殺掉夏省身和那些敢於出聲的太學生，再衝進榮國府，直接毀去大觀園……那麼，他確實可能已經掌握了權勢。

「竟然就這樣了結了？」

暖香塢裡的有人出聲，緊接著腳步聲響起，有人往賈放這邊快步過來。

賈放原本因為五皇子的殞命而沉默不語，此刻一抬頭，見到來人，更加驚訝得說不出話來。

四皇子一抬頭，道：「子衡，你來了？這兩位是……」

此刻水憲出現在暖香塢裡，跟隨在他身後的，是兩個奇怪模樣的人，一個是四十餘歲的中年婦人，另一個是十來歲的少年人，臉上透著稚氣。

四皇子之所以驚訝，是因為眼前這兩人的裝束極其古怪：他們不梳髮髻，頭髮被剪過，尤其是那少年，頭髮短短的，被剪的只剩半寸；他們身上的衣服也很奇怪，不穿袍子，女子也不穿裙，卻穿著極其合身的對襟短衫