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大皇子和他的屬下們見到這副慘烈的景象，再回想剛才經歷過的險境，都是心有餘悸。

在這座草鶯谷裡，人的影響力非常有限。南夷的象兵們紛紛放棄了與自己休慼相關的動物夥伴，借著植被的掩蔽，朝草鶯谷兩面的山坡上攀去。

象兵們似乎忘了，早先給群象帶來致命打擊的火|器就來自於這兩翼山坡之上。

早先發射霰彈的火炮被推開，這回換上簡單易行，連瞄準都不需要的滑膛炮，「實心球」被一個一個丟了出來，在山坡上彈跳著往下滾落，捶到了象兵便非死即傷。即便他們僥倖，讓過了這些實心球，也還有火銃在等著他們。

只要山坡上的火銃手開火，象兵們立即死傷一片。面對山坡上的火銃手，象兵們卻全無還手之力，無論他們用長矛、吹箭，還是石塊，都無法達到火銃那樣的射程，便只有束手待斃的份兒……

大皇子立在草鶯谷出口處俯身向下望去，面色嚴肅，半晌方道：「從此以往，這世間的戰事就和以往再不一樣了。」

他的那些部下們也紛紛下馬，聚攏成為一個扇形，站在大皇子身後，沉默地看著這場面。

草鶯谷裡的場景給他們帶來了巨大的震撼，以至於他們所有人在很長時間內都沒能說出一句話，一個字。

但每個人都把大皇子的話聽了進去——以後，這世間的戰事就再也不一樣了。

只靠匹夫之勇和一腔熱血恐怕再也不頂事了，工欲善其事必先利其器將會成為主流，往後的兵爭之中軍備的水平將很大程度影響戰事的結果——而這些被席捲在兵爭之中的兒郎們，每次往戰場上邁出一步，與死亡的距離就又無限接近了一回。

大皇子和他最精銳的二百騎，在險死還生之際，竟又多出了這樣的感慨。

當南夷象兵們死傷殆盡，永安州的軍民正在將一些被困在沼澤之中但還活著的巨象營救出來的時候，南安王的叛軍在永安州府遇到了守軍的迎頭痛擊。

叛軍推出了攻城械，守軍在城頭上投出了「實心球」。

這東西可不比以前的滾木礌石，從火炮口擲出的實心球，不僅射程較以前遠很多，那實心球哪怕是彈在地上反彈入人群，也能引起一片筋斷骨折，哀聲一片，盾牌也沒有任何用處。

叛軍以為那「實心球」不能瞄準，於是全員迂迴全進——誰知那實心球如影隨形，叛軍走到哪裡，打到哪裡。

叛軍好不容易等到「實心球」需要裝彈的時候，仗著人多，從四面八方一起沖了上去，誰知永安州城頭出現了成排成排的火銃手，噼噼啪啪一響，前面的人就如被鐮刀收了去的稻穀一樣，齊刷刷地倒在地面上，無一倖免……

這究竟是力量有多懸殊的較量？

叛軍們原本覺得自己佔盡上風，不僅有象兵相助野戰，自己人手中也握有不少火銃與手銃，可是一看對方手中這些兵器的效能與配置，叛軍們個個生出「趕緊降了」的心思。

南安王不僅連連高呼：「老五誤我！老五誤我！」

京裡那個謀劃了一切的老五，自詡手上象兵和各種新奇的兵刃世所難敵，可是真到是騾子是馬，拉出來遛遛的時候，卻被發現完全是個弟弟。

他這一反叛，真是反了個寂寞。

待到大皇子回到桃源寨，他身邊就只剩下一百十七名精騎。

經過這一次戰事的歷練，大皇子和他的精騎們，都有些「跟不上時代」的感覺，尤其是從永安永平邊境回桃源寨的時候，大皇子和騎手們都坐上了運兵車，他們珍愛的坐騎則乖乖地在後頭的車廂裡吃著草料。

以前損耗畜力的運兵過程，現在竟然成了他們用來養精蓄銳的時間。

大皇子坐在哐啷哐啷的車廂裡，聽著前面火車頭庫次庫次，覺