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這些改動看起來都不太起眼，也未能增加居住面積，但對於賈放來說，他總算是把日常動線釐清了，增加了非常必要的生活功能，是一次非常成功的改造。

這段時日裡賈放和工匠們在榮府裡進進出出，竟然沒有引起賈府中人的注意。

一則府裡有頭有臉的管事們都在忙著預備過年的各種安排，僕役們都在跟著管事們跑腿；二來賈放往來的都是些工匠僕役，又從榮府後門進出，一點兒也不打眼。

榮禧堂那裡，賴氏曾經提醒過一次榮國公夫人賈史氏，說賈放近日總跟府外的人往來。

史夫人毫不在意，說：「他一個孩子，又沒有府裡大人帶著，能跟什麼人往來？不過是那些販夫走卒之輩。你看那些真正的世家大族，有哪個犯得上跟一個國公府庶子往來的？」

賴氏想想也是，便不在夫人面前再提起賈放。

轉眼便是新年，榮府除孝之後的第一個年節。

到了臘月二十九那天，榮寧二府年事已經準備停當，連賈放的那間小院門口都新糊上了桃符。三十那天，兩府上下一起齊聚寧國府賈氏宗祠祭祖，到了晚間，便是守歲。

史夫人等有誥命在身的女眷，趁夜便入宮朝覲，五鼓時才從宮中回來。這時闔府眾人才有機會換衣歇息。

從正月初二開始，賈氏的本家親眷、相熟親友開始彼此拜年飲宴。榮國府因為榮公賈代善新立軍功，進京在即，上門的各色親友絡繹不絕。史夫人收禮收到手軟。

這一日說是有北靜王府的人過來問安並送節禮，史夫人便嘆了一聲難得。

榮國府與北靜王府雖然同在四王八公之列，但是兩府的女眷並不太熟，走動不多。沒曾想人家現在送禮送上門了。

「咱們老爺這回立的是什麼功勞呀？連北靜王府都貼上來了。」史夫人喜滋滋地心裡嘀咕，開啟了禮單，見都是尋常節禮之物，在心裡暗暗盤算怎樣回禮。她知道小小年紀就襲了王爵的北靜王年紀尚輕，正和賈政年歲相仿，有心讓賈政去北靜王府走動走動，還未開口，對方卻先躬身行禮：「我們王爺另有一份薄禮，是特為贈予府上三公子的。不知公子可有回話或是回信，我等回去好交差。」

史夫人喜形於色，她滿心只想著寶貝二兒子賈政，因此根本沒聽清對方的話。她點頭笑道：「多謝你們王爺想著，我這就叫人去請二爺出來。」

北靜王府來的是兩個婆子，兩人對視一眼，知道史夫人這是會錯了意。其中一人便加重語氣，對史夫人說：「好教夫人得知，這份禮，是我們王爺贈予府上三爺的。」

史夫人聽在耳中都沒反應過來，徑直往下說：「沒客氣，應該的。」

片刻之後，她才驚訝地睜大了眼，倒抽氣似的問：「什麼？是三爺？」竟然不是她的政兒？甚至不是她任何一個嫡子？

兩個婆子莫名其妙地點點頭：「是呀，王爺那邊吩咐下來，這份節禮是給貴府上諱『放』字的那一位小公子。」

第13章

史夫人的人來請的時候賈放正好與賈赦在一處。

賈赦很憂愁，在賈放身邊長籲短嘆的。賈放覺得好笑：「大哥，怎麼闔府的下人都在推牌九、打馬吊的時候，您卻能這麼幹看著？」

榮府規矩，平時禁止子弟賭博，但在過年期間，並無此禁忌。

賈赦愁眉不展：「老三，你是不知道，你大嫂這兩日心情不好，總說心裡煩，前兒個剛掀了一回牌桌……反正我是不敢造次了。」

他說著轉臉望著賈放：「兄弟，你大嫂的人要是問起，你千萬要給我作證，我真的再沒抹牌九了。」

賈放應了，心裡好笑：雖說紅樓原書裡賈赦相當不堪，但在這個時候他還是很愛媳婦的，為了照顧張氏的感受他竟然