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&ldo;是‐‐是的，請原諒。我這就走。維克託&iddot;彼得羅維奇，對您還有個請求。如果您突然聽到什麼類似的情況，煩勞通知，請勿嫌煩。&rdo;

&ldo;一定照辦。&rdo;舒瓦洛夫點點頭。

客人的眼睛迅速地掃視整個房間，舒瓦洛夫不喜歡他的這一舉動。小夥子的這雙眼睛冷峻而敏銳，與他拙笨的動作和傻頭傻腦的樣子完全不相稱。他很想讓派出所長儘快離開，但是這個人好像成心作對似的，看到牆上掛著的畫像和舒瓦洛夫的畫筆，又耽擱下來了。

&ldo;美麗的畫。&rdo;多岑科說。

這些話令舒瓦洛夫覺得討厭。難道大家都說畫&ldo;美麗&rdo;嗎?美麗的!這個什麼都不懂的傢伙，他知道什麼呀!畫不應該是美麗的，應該是真實的，應該能夠激發感情。難道埃爾&iddot;格列柯的《托勒多之夜》這幅畫美麗嗎?可它能迷住你，讓你無法離去。

&ldo;這些畫像都是誰的呀?&rdo;大尉好奇地打聽，&ldo;嗬，這還是個小男孩呢，他是誰呢?&rdo;

&ldo;這是我兒子。&rdo;舒瓦洛夫勉強地回答。

&ldo;他怎麼啦，不和您住在一起嗎?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

談起兒子就很痛苦，這時候舒瓦洛夫惟一的希望，就是儘快聽到這位糾纏不休的客人背後響起哐當的關門聲。但是多岑科似乎沒有覺察到他的這份心情，他還在細細欣賞女兒的畫像呢。

&ldo;這個是誰?&rdo;

&ldo;這是我女兒 。&rdo;

&ldo;也沒有和您住在一起嗎?&rdo;

&ldo;她已經長大成人了，&rdo;維克託 彼得羅維奇含糊地說，&ldo;大尉同志，我的事情很多，如果您沒有別的問題……&rdo;

&ldo;請原諒，請原諒。&rdo;派出所長著忙了。

在客人的身後關門的時候，舒瓦洛夫看見大尉又拿出活頁本，急沖沖走向鄰居家，按了門鈴。維克託&iddot;彼得羅維奇啪啪鎖上門，步履艱難地走到摺梯跟前，打算擺脫派出所長的來訪造成的不快。大尉的造訪使他已經失去重新閱讀的興趣。舒瓦洛夫把書放到原處，又拿起抹布，但是他的思緒反反覆覆地總是離不開這討厭的年輕民警。他為什麼這樣不愉快呢?驚慌的感覺從何而來呢?大概是因為派出所長無意中觸到了他痛苦的創傷。他問到了兒子……

問了兒子?他來時帶著活頁本，上面抄錄有他所轄地區的居民的地址和姓名。他從哪兒得到的?來源很清楚，要麼從前任所長那兒得到的，要麼從公民證上得到的。不過所有的證件上都指明葉夫根尼&iddot;維克託羅維奇&iddot;舒瓦洛夫，一九七八年生，已死亡。

維克託&iddot;彼得羅維奇慢慢地一級一級地下了摺梯，感到兩腿在不住地顫抖。坐到沙發上，他竭力集中精神。

&ldo;這個人不是派出所所長。他為了別的事而來……可是怎麼可能呢?不，這不應該發生嘛，因為這是不可能的事。&rdo;

軟弱突然消失，頭腦豁然清醒，舒瓦洛夫安靜下來。他家裡有不少畫。當然這不是倫勃朗和梵谷的畫，在克里斯季和索特比拍賣行裡，這些畫賣不出去。但是在任何情況下，這些畫都是當代俄羅斯公認的著名畫家的作品，不但包括舒瓦洛夫本人，而且包括其他大名鼎鼎、年高德劭的畫家，他們向舒瓦洛夫贈送作品表示尊敬和增進友誼。不知是什麼