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就是這一次，父親當場對日方代表團團長、都城市副市長深川巖提議：如果有可能，都城市應與父親的家鄉江津市結為友好城市，以增進中日友好往來。深川巖當即表示贊同。父親的這個願望，在他百年誕辰的1999年得以實現，江津與都城締結為友好城市，每年兩座城市都派出學生和代表團互訪、學習，經貿往來也逐年增多。

1989年5月，美穗子隨團第三次訪華。父親母親再次在家中會見了她。1992年父親去世，正趕上她丈夫突發腦血栓，臥病在床，需要照顧，她實在難以脫身，因此沒有趕來弔唁。她不懂中文，我聽不懂日語，她只好透過中日友協轉告我，請求我的原諒。

時光如流水一樣過去。1998年4月，我以全國婦女聯合會副主席的身份，率團去日本訪問。其間，我帶著全家人的祝福，曾專程到美穗子的家中看望她。那次出訪，令我驚訝的是，每到一地，只要提起那個被中國聶將軍救護的&ldo;日本小姑娘&rdo;，人們都能說出她的名字和她的故事，可見那件事情影響是多麼大。一路上，很多日本記者追著我採訪。在高知縣，當地的婦女會熱情接待我們，她們再三讓我講述自己童年的經歷和美穗子的故事，當我動情地講完後，很多人流下了眼淚。高知縣婦女會的田中會長哽咽著說：&ldo;您的父親聶榮臻閣下把美穗子當作女兒，您把美穗子當作妹妹，我十分感動。請允許我代表高知縣的婦女界，向你們全家，向中國人民表示感謝。&rdo;

我們終於來到了美穗子的家鄉都城市。在機場，我與美穗子緊緊相擁。在她家的客廳裡，我看到了父親送給她的《歲寒三友圖》。她告訴我，日本的房子都比較低矮，掛上這幅兩米高的畫總覺得不相稱，她咬咬牙把原先的屋頂掀掉，重新加高了屋頂。還說，平時不捨得掛出來，一直珍藏著，為了迎接我們的到來才特意掛上的。她的話令我好生感動。 中國元帥與日本孤女(5) 連載:山高水長 作者：聶力 出版社:上海文藝出版社 在大家的歡笑聲中，我把準備好的《聶榮臻元帥畫冊》贈送給美穗子一家，對她說：&ldo;他老人家生前很想念你，我今天來看望，如果父親母親九泉之下有知，一定會感到欣慰的。你是我的妹妹，永遠都是我的妹妹。&rdo;

美穗子聽後，眼裡閃爍著淚花，握住我的手，說她全家永遠不會忘記父親的恩情。 1999年12月，在父親百年誕辰之際，美穗子與都城市市長、議長等一行6人來江津參加紀念活動。按照活動安排，他們去江津之前，先到北京我家中小聚。進入我家的院子後，美穗子一行先在父親的半身銅像前三鞠躬，並獻上兩個花籃，美穗子獻的那個花籃上寫著：&ldo;您的孩子獻給敬愛的爸爸媽媽！&rdo;

2002年8月，美穗子第5次來到中國。她去了井陘縣洪河漕村，也就是當年父親救助她的地方。她特意在當時的送孤處留影紀念，還捐給村裡的小學校3萬元人民幣和兩臺微機，其實她家僅僅開了一間雜貨鋪，丈夫又臥病在床，家境並不寬裕。

美穗子離開洪河漕村一個多月後，我又來到這裡尋訪父親的足跡。想起父親與美穗子的故事，想起我們兩家的交往，並由此聯想到曲曲折折的中日兩國關係，真是感慨萬千。60年過去，彈指一揮間，這段穿越了歷史時空的戰地插曲，隨著時光流逝並未減弱，也許它還會感動更多的人。

說到這裡，我還要誠摯地感謝一個人‐‐著名攝影家沙飛。沒有沙飛，就不會有那3張照片，也就不可能有後來的故事。是沙飛，為歷史留下了久遠的見證。

沙飛最早是上海全民通訊社的攝影記者，1936年認識魯迅後，他用照相機記錄了魯迅逝世前十幾天的活動和最後的日子，《魯迅先生遺容》等