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“我想是的，”柳特倫特·科特勒說。“其實我並不太清楚。”

“嗯，你怎麼會不知道呢？”她問，向他皺眉。“你跟他沒有聯絡了嗎？”

年輕的柳特倫特嚼著滿嘴的羊肉，這給了他機會思考如何回答這個問題。他看著布魯諾，好像很後悔把話題引到了這上面來。

“科特，”母親再次發問，“你跟你的父親沒有聯絡嗎？”

“沒有什麼聯絡，”他回答，不情願地聳聳肩，並沒有轉過頭來看母親。“他幾年前離開德國了。1938年，我想，自從那以後我就再沒有見過他。”

父親停下用餐，看了柳特倫特·科特勒一會兒，微微皺眉。“那他去哪裡了？”他問。

“很抱歉我沒聽清楚，赫爾將軍，您能再說一遍嗎？”柳特倫特·科特勒問，雖然父親的話清晰無比。

“我問你他去哪了？”他重複了一遍。“你的父親，文學教授。他離開德國去哪裡了？”

柳特倫特·科特勒的臉有點紅了，說話磕磕巴巴。“我想……我想他現在應該在瑞士，”他最後說。“我最後一次聽到他的訊息是在伯爾尼的一所大學裡任教。”

“哦，瑞士的確是個美麗的國家，”母親馬上說。“雖然我從來沒去過那裡，但是我聽說——”

“他不會很老，你的父親，”父親說，他低沉的聲音讓他倆都不敢說話了。“我想你只有……天？17歲？18歲？”

“我馬上就19歲了，赫爾將軍。”

“那你的父親應該是……四十多歲，我想？”

柳特倫特·科特勒什麼也沒說，只是繼續吃東西，雖然他看起來吃得一點也不香。

“奇怪，他怎麼沒有留在祖國。”父親說。

“我們並不親密，我的父親和我，”柳特倫特·科特勒馬上說，掃視了一眼餐桌，好像欠了大家一個解釋。“真的，我們好幾年沒說話了。”

“他的理由是什麼呢？我可以問嗎？”父親繼續發問，“在祖國最輝煌、最生死攸關，在我們每個國人都應該義不容辭為民族復興作貢獻的時候，卻離開了她。難道他感染了肺結核嗎？”

柳特倫特·科特勒盯著父親，父親的話讓他一頭霧水。“您能再說一遍嗎？”他問。

“他去瑞士呼吸新鮮空氣嗎？”父親解釋說。“或者，他離開德國還另有原因？在1938年。”過了一會父親又加了一句。

“我恐怕不知道，赫爾將軍，”柳特倫特·科特勒說。“您應該去問問他。”

“嗯，那樣做比較困難，不是嗎？他離得太遠了，我的意思是。但是，可能的確是，他可能生病了。”父親再次拿起刀叉重新開始吃飯前，猶豫了一下。“或者，可能他……持有不同政見。”

“不同政見，赫爾將軍？”

“違抗政府。這樣的故事我們聽得太多了。激進分子，我猜。有些人搗亂，有些人叛國，還有些人是懦夫。當然，你已經表明了你的立場是高於令尊的，不是嗎，柳特倫特·科特勒？”

年輕的柳特倫特張大嘴，嚥了一口，雖然他嘴裡什麼也沒有。

“沒關係，”父親高興地說。“可能這個話題不太適合在餐桌上討論。我們日後可以深入探討一下。”

“赫爾將軍，”柳特倫特·科特勒說，急不可耐地往前傾，“我能向您保證——”

“這不適合在餐桌上討論，”父親乾脆地重複，馬上讓他安靜了下來，布魯諾來回看著這兩各人，對這種氣氛感到既享受又驚恐。

“我想去瑞士。”很長一段寂靜後，格蕾特爾說。

“吃你的飯，格蕾特爾。”母親說。

“我只是說說！”

“吃你的飯。”母親重複