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這將是一個多麼黑的夜晚啊!

梅勒妮前傾著身子，望著窗外。她看見風中的草正彎著腰。堪薩斯的風，永不平息。梅勒妮想起父親曾講過的船長愛德華&iddot;史密斯的故事，他於十九世紀八十年代來到威奇托，想駕船登上大篷馬車‐‐文學作品中才有的那種草原篷車。她曾經嘲笑過這個想法，也嘲笑父親講述這個故事的幽默感，從沒想過是否應該相信它。現在，她受這個講述故事的記憶刺激，拼命地渴望得到某種東西‐‐無論是神話還是現實‐‐能把她從這個要命的房間捲走的東西。

她突然想：外面的那個人怎麼樣，那個警察?

一定有某種可靠的東西擋在那裡，他站在山上，布魯圖從視窗開槍，熊到處跑，他的肥肚子晃動著，慌亂地開啟了子彈盒。這個男人站在山頭，揮舞著胳膊，試圖使事情平息下來，停止射擊。他正看著她。

她該怎麼稱呼他呢?沒有哪種動物出現在腦子裡，也沒有任何狡黠和英勇，他是個老人‐‐年齡可能是她的兩倍。他穿得很土氣，他的鏡片看上去很厚，體重也有點兒超標。

他的形象浮現出來：德&iddot;萊佩【注】。

【注】：德&iddot;萊佩(de l epee，1712-1789)，德&iddot;萊佩於十八世紀在法國創辦第一所公立聾人學校。他設計了一些文法功能手勢，採用文字寫作、打手勢、指拼單詞來教育聾童。

她就這麼稱呼他。阿弗德&iddot;查爾斯&iddot;麥可&iddot;德&iddot;萊佩，十八世紀的神甫，他是世界上第一個真正關心聾人的人，把他們當作聰明的人類看待。他創造了法國手語，這是美國手語的前身。

這個名字對於野地上的那個男人非常合適，梅勒妮想。她懂法語，知道這個名字的原意是一種劍。她的德&iddot;萊佩是勇敢的，正像他的同名者勇敢地抵抗教會以及流行的說聾人是弱智者和怪人的觀點，他勇敢地對抗鼬鼠和布魯圖，站在山上，子彈在他周圍呼嘯。

哦，她已經給他傳送了資訊‐‐一個祈禱，在某種程度上。一個祈禱和一個警告。他看到了嗎?即使看到了，他能懂得她的意思嗎?她閉了一會兒眼睛，把全部精力集中在德&iddot;萊佩身上。但她感覺到的卻是溫度‐‐而且越來越冷了‐‐她的恐懼，還有‐‐令她驚慌的是‐‐當一個男人，不，兩個男人慢慢走近時，腳步在橡木地板上發出的振動。

當布魯圖和鼬鼠出現在門口時，梅勒妮掃了蘇珊一眼，她的臉色又變得剛硬起來，看著她們的捕捉者。

我也要讓我的臉變得剛硬。

她努力著，但是卻顫抖起來，很快她又哭了。

蘇珊!為什麼我不能像你那樣?

熊走向那兩個人，他向那個主房間比畫著。光線太暗了，唇讀這一偽科學給她提供了歪曲的資訊，她相信他說的是關於電話的事。

布魯圖回答：&ldo;那就他媽的讓它響去吧。&rdo;

這非常奇怪，當強烈的想哭的感覺消失之後，梅勒妮反應過來。她又一次想，為什麼我能這樣理解他?為什麼是他而不是別人?

&ldo;我們打算送一個人回去。&rdo;

熊問了一個問題。

布魯圖回答：&ldo;聾人小姐。&rdo;他沖蘇珊點點頭。哈斯特朗太太的臉上閃著安慰的光。

我的上帝，梅勒妮失望地想，他們打算放了她!我們所有人還要在這