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&ldo;快點兒!&rdo;熊的臉色很可怕，&ldo;別發傻……&rdo;

布魯圖跟她說話，她感到了臉上面板的振動，但是她不懂他說什麼。她感覺到他很興奮，幾乎是激動，她自己也感覺到了‐‐像是發燒。熊舉起手，他一邊咕噥著什麼，一邊搖著頭。

槍彷彿在燃燒，又像帶有放射性物質。熊漸漸放鬆，布魯圖調整了一下，把槍口直接對準他的胸膛。梅勒妮回想他趴在哈斯特朗太太身上的樣子，回想著他盯著雙胞胎的細腿、扁平的胸脯的眼神。扣動扳機，她想。扣動扳機!她的手開始顫抖。

她再一次感覺到布魯圖說話的振動，在她心中，她聽到了他的聲音，一種怪怪的溫柔的聲音，幽靈般的聲音。&ldo;開始吧!&rdo;他說。

為什麼它不射出子彈?我命令手指扣動扳機了。

什麼也沒發生。

熊在哭喊。眼淚從胖胖的臉頰上流下，流到了鬍子上。

梅勒妮的手抖得更厲害了。布魯圖堅定的手握在她的手上。

然後，槍在她手裡靜靜地抖了一下，梅勒妮喘息著，感覺到一股熱風從槍口撲向她的臉。一個小洞出現在熊的胸前，他雙手捂著傷口，望著天空，倒在地上。

不，它走火了!我什麼也沒做，我沒做!

我發誓!

她對自己喊著這些話，一遍又一遍。然而……然而她不敢保證，她根本不敢保證。一瞬間‐‐子彈打入他身體之前‐‐她狂怒了，不是她一個人要對他的死負責，是布魯圖，而不是她，施加了最後一點兒力量。

布魯圖走開了，重新裝上子彈，拉了一下控制桿，槍輪啪地推到前面。

熊的嘴動了動，眼睛暗了下去。她看著他痛苦不堪的臉，看上去好像世上所有的不公正合謀要了一個好人的命。梅勒妮甚至不敢想像他說了什麼。

梅勒妮想：耳聾有時也是一種幸福。

漢迪從梅勒妮身邊走過，他低頭看了看熊，對他咕噥了些什麼。他向他的一條腿開了一槍，他的腿猛地動了一下，臉痛苦地扭曲著。然後漢迪又開了一槍‐‐向另一條腿。最後他輕鬆地瞄著他的大肚子，子彈又一次射出，熊又一次戰慄，僵硬了，不再動彈。

梅勒妮癱在地板上，摟著艾米麗和貝弗莉。

布魯圖彎腰把她拉近，他的臉離她只有一英寸遠。&ldo;我殺他不是因為他幹了那個女人，而是因為他不按我的話做。他放走了那兩個女孩兒，而且出賣了我們。現在你好好地坐在那兒。&rdo;

如果我不理解他，為什麼我能明白他的話?

怎麼回事?梅勒妮不知道。我能這麼準確地聽懂他的話，就像聽懂父親的話。

因此你應該在家裡。

怎麼回家?她不知道。

漢迪的眼睛上上下下地打量著梅勒妮，好像他清楚地知道她的問題的答案，而且只是在等待著她去理解。然後，他看了一眼手錶，彎下腰，抓住了艾米麗的胳膊，拖著小女孩兒走進主房間，小女孩兒雙手合在一起，拼命地禱告著。

漢迪在唱歌。

波特呼叫著，說：&ldo;洛，你那裡怎麼回事?我們好像聽到了幾聲槍響。&rdo;

合著歌曲《拉雷多街道》的曲調，漢迪用很優美的聲音唱道：&ldo;我看了我的表，你們還有十五分鐘。吃的東西還好吧?&rdo;

&ldo;你聽起來心情不錯，洛。&rdo;

他的聲音一點兒也沒流露他的關心。是他們開的槍嗎?