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終極賭注，波特又一次想，並且再一次希望這個人走開。&ldo;正如我告訴你的，我此時確實不需要州里的任何幫助。我們已經有州警做後援，而且我已任命查理&iddot;巴德做我的副指揮。&rdo;

&ldo;巴德?&rdo;

&ldo;你認識他?&rdo;

&ldo;當然。他是個好警察。我認識所有的好警察。&rdo;他四下裡看了看，&ldo;士兵們在哪兒?&rdo;

&ldo;人質營救小組?&rdo;

&ldo;我敢肯定他們現在都藏在安全的掩體裡。&rdo;

波特還是無法判斷來自託皮卡的風是怎麼吹的。&ldo;我們沒有用州人質營救小組，聯邦調查局的援救隊現在正在組建，幾小時後會到達。&rdo;

&ldo;那很麻煩。&rdo;

&ldo;為什麼?&rdo;波特天真地問，以為他要州營救隊處理戰術方面的問題。

&ldo;我希望你還沒有把發動進攻列入計劃。看看韋弗案件，看看韋科案件，無辜的人被殺害。我不想發生這種事。&rdo;

&ldo;沒人希望這樣。進攻只能是最後的手段。&rdo;

馬克斯粗魯的一面消失了，他變得非常嚴肅。&ldo;我知道你在全面負責，波特。但是我要你知道首席檢察官的態度是和平解決，不惜一切代價。&rdo;

到十月的第一個星期二還有不到四個月的時間，波特心裡想。

&ldo;我們也希望和平解決。&rdo;

&ldo;他提出什麼要求了嗎?&rdo;馬克斯問。

到擺脫束縛的時間了嗎?還沒有。波特推測，任何對羅蘭&iddot;馬克斯的冒犯都會帶來很大傷害。&ldo;很典型，直升機，食物，彈藥。我準備提供的就是食物，我在努力讓他投降或者至少在人質營救隊到來之前儘可能多救出幾個女孩兒來。&rdo;

他注意到馬克斯的臉比原來變得暗淡了。&ldo;我只是不想讓那些小女孩兒受到傷害。&rdo;

&ldo;當然不想。&rdo;波特看了看錶。

首席檢察官助理繼續說：&ldo;有這麼個想法‐‐讓他放了那些女孩兒，給他直升機，像在電影《碟中諜》裡一樣安放一個小東西，當他們著陸時抓住他們。&rdo;

&ldo;不行。&rdo;

&ldo;為什麼不行?&rdo;

&ldo;只要有其他辦法，我們就決不讓他們走動。&rdo;

&ldo;你讀過湯姆&iddot;克蘭西的故事嗎?有各種竊聽器和異頻雷達收發機你可以使用。&rdo;

&ldo;那還是太冒險了。現在的死亡數量是可知的。他所能做的極限是殺了那九個剩下的人質，可能還有一到兩名援救隊員。&rdo;馬克斯驚訝地睜大眼睛。波特態度冷淡地繼續說，&ldo;如果他到了外面，他殺的人數會是兩倍、三倍或者更多。&rdo;

&ldo;他只是個銀行搶劫犯，而不是大規模殺手。&rdo;

要死掉多少人才能證明某人是大規模殺手?波特注視著幾英里外默默地工作著的聯合收割機，它漸漸消失在視野裡。冬小麥在十一月播種，這是一個直升機飛行員告訴他的，並且還補充說，白種人毀壞草皮種植麥子的方法使帕塔瓦米族印第安人【注】很苦惱，並製造了蕭條的乾旱塵暴區。

【注】：美國印第安人的一個種族，主要居住在五大湖區。

該死的食物在哪裡?波特想。現在他為時間的溜走而緊張不安。