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她回頭看到了警車，知道將發生什麼事情。前面會有上百輛裝有短波無線電話的警車聚集在那裡，會讓這些人把車開過去，然後從車裡出來。這些人會舉著手被帶走。學生們和老師將下車去警察局做陳述。這回她將錯過聾人表演劇團在託皮卡的演出，即使還有時間，但經過這場驚嚇，她已經無法讓自己上臺朗誦詩歌了。

這次旅行的另一個原因是什麼?

或許這件事表明她不該去，或許不該制定那些計劃，這是一個預兆。

現在她想做的就是回家。回到她租的房子裡，在那裡鎖上門，喝一杯茶，然後再來一杯黑莓白蘭地，給在聖路易斯醫院的哥哥發個傳真，向他和爸爸媽媽講述這個故事。梅勒妮緊張時有個習慣，就是把自己金色的頭髮纏繞在彎曲的中指上，其他手指則伸展著，這個手勢代表&ldo;陽光&rdo;。

突然一陣顛簸。熊把車駛離了柏油路，跟著那輛灰色的汽車來到一條泥土路上。鼬鼠皺著眉頭，問了熊一句什麼，梅勒妮沒有弄明白。那個大塊頭男人沒有回答，只是向窗外吐了一口唾沫。拐了一個彎，又拐了一個彎，來到一個山村，這裡離河很近。

他們從一根電線下面穿過，電線上停留著上百隻鳥，都很大，是一群烏鴉。

梅勒妮看著前面的汽車，她仍然無法看清他‐‐那個司機，那個從麥田裡走出來的男人。起初，梅勒妮覺得他留著長發，過了一會兒，他看起來似乎是個光頭或者平頂，再過一會兒，他好像又是戴著帽子。

隨著一個急轉彎，灰色的汽車向右邊疾駛，開向一條狹窄的長滿野草的車道。梅勒妮猜想他一定看見了前面的那些警車‐‐那些向他們飛馳而來的車是來救她們的。她眯起眼睛看著。不，他們前面什麼也沒有。麵包車跟著雪佛蘭拐了彎。熊咕噥著，鼬鼠正回頭察看警察的車。

梅勒妮轉身看他們駛向何處。

不!她心裡想。

哦，請不要這樣。

她意識到，這些人向前面警察投降的事不過是她做的白日夢。她明白他們要去哪裡了。

那裡是世界上最糟糕的地方。

灰色的車突然衝進一片開闊的雜草叢生的田地。在田地的盡頭，靠近小河處，有一座廢棄很久的紅磚牆工業建築物，陰暗而堅固，彷彿中世紀的堡壘。工廠前面的地裡還有一些籬笆和阻擋動物的圍欄。這片田地的大部分已經被開墾為堪薩斯大草原，用來種植中長草、蓑衣草、藍莖草和野牛草。

雪佛蘭直奔建築物的正前面，麵包車緊跟在後面，兩輛車都在門的左邊停了下來。

梅勒妮盯著紅色的磚。

十八歲的時候，她還是勞倫特&iddot;克萊克學校的學生，當時一個男生帶她來過這裡，說是野餐，實際上當然是做那種十八歲的男孩兒要做的事‐‐也是梅勒妮想要的，她當時相信自己想要。但當他們帶著一條毯子溜進這幢建築，看到這些陰暗的房間，她就十分恐慌，趕緊逃走了，從此再也沒有見到那個茫然不知所措的男孩兒，也沒有再來過這幢建築。

但她記得這個地方，裡面有一個廢棄的屠宰廠。這是一個死亡地帶，充滿血腥和危險。

還有黑暗。梅勒妮痛恨黑暗‐‐她二十五歲了，她在六個房間的屋子裡要點五盞夜燈。

鼬鼠猛地推開車門，隨後把蘇珊和哈斯特朗太太拉下車。

警車‐‐裡面只有一個警察‐‐在田地的入口停了下來。他跳下車，手裡拿著手槍。當熊抓住夏農並把槍口對準她的頭部的時候，這個警察突然停了下來。八歲的女孩兒不停地圍著熊轉，使勁地踢他的膝