第274章 眼前浮萍，身後狼煙(第4/7 頁)

他知道自己所做的一切，包括自己的性命在內也都是工具，用來剜除已經深入骨髓的膿瘡。朝堂是個很複雜的地方，他自以為用升官發財拿捏了那些老東西，卻忽略了升官發財的重要性遠在保命之下。威脅往往並不是來自於多麼棘手的複雜問題，而是那些看似平淡，因此容易被忽視的隱患。每一次朝會後他都會拿出切實利益來安撫手下，然後退回到背景的位置，讓其他人自己發覺他們與太子黨之間的待遇差別。而正是這點最終導致了他的失敗——二皇子只會對所有臣子露出虛偽的笑容，然後主動暴露在阿諛奉承的聚光燈下誇誇其談，直到最後一位搖擺不定的大人離開。

二皇子的做派雖然與禮法不合，但至少他登基後不會讓權力結構產生重大的實質性改變。相較於這種帝國權力平緩過渡的方式，讓太子登基就有太多的不確定性了。除去少數幾位願賭上性命為民請命的官員外，沒人願意讓一位精明到難以擺佈的儲君坐上龍椅，再苦口婆心地勸他不要倒反天罡。哪怕是太子的親信，在明確了太子的野心後，也開始在二皇子一次次或明或暗的拉攏下做出妥協。

有汙點的人想要入夥，便要先納一份投名狀，這規矩不論在朝堂還是在江湖都適用。於是便有了李將軍三徵漠原無功而返，待太子打算親自掛帥督戰時，恰逢工部交付的半數軍械因運輸途中的種種意外而損壞，負責運輸糧草的王家車隊被一夥流民打劫…在一系列重大問題面前，第四次深入漠原的二十萬大軍又被分成了幾路去包夾敵人的聚落。因連年戰事和缺衣少食積累的怨氣讓這支遠征軍士氣低落，行進緩慢，而爬冰臥雪打了半輩子硬仗的兀魯思大汗敏銳地抓住了對手的破綻，利用地利將幾千弓騎手分派於各處展開高強度騷擾以混淆視聽，再集結主力將幾路大軍依次擊潰。直到第一封染血的噩耗傳來，太子才驚覺先前那一封封稀疏平常的喜人捷報竟是連個標點符號都算不上真。悔之已晚，大勢已去，最終二十萬大軍幾乎全軍覆沒，而整片漠原地區的攻守之勢也因此顛倒過來，草原人勢如破竹地拿下了北方的所有牧場，並繞道陲山，將鎮燕關圍得密不透風，由此才有了後來的事。

“師尊，徒兒求您件事…”

劍仙瞪了太子一眼，許多年前人擋殺人的氣勢仍在，可太子不再是當年那個怯懦的結巴孩子，他平靜迎接他的目光。

劍仙錯開目光，語氣有些不耐煩：“自己不爭氣，就別把光宗耀祖的擔子扔給我。桓兒已經替你幹了那麼多髒活，如今已是…”

太子輕咳一聲打斷了師尊的絮叨。“可父皇不這麼想。江湖險惡，弟子已經領教了。做父母的總該心疼孩子，只可惜我母妃故去得早，父皇也對我失望透頂了。”

“你這話是說我不關心徒兒，還是說不在意奪嫡之事？”劍仙皺起眉頭，瞧了眼手中的“破軍”。

“弟子沒這層意思，師尊多心了。”太子的語氣不算真誠。

還是要逼我嗎？劍仙一直以為這位弟子會和他爺爺一樣，腰背挺直，殺伐果斷，南征北戰無往不利，打這小子一聲不吭獨自爬上蒼龍山頂拜師，他就這樣以為。可這小子偏偏在錦衣玉食中長成了另外一套脾氣心腸，一臉悲苦的疲憊，學文習武都不算怠慢，卻文不成武不就，做事為人盡是幾分圓滑幾分散漫。十六歲那年不情不願下山，三年後再回來，除了帶回一位性子頗為冷淡的漂亮姑娘和一個嗜酒惡習，沒在朝堂或江湖上翻起半點浪花。反倒是與他一同下山的大弟子李桓似乎頓悟出了什麼大道理，從此不再醉醺醺度日，突然就擔起了大師兄的角色，門內大小事務都要親自過問一番。

劍仙本就不想處理那些雞毛蒜皮的小事，面對兩個徒弟截然不同的變化，他沒過多在意，只是在有熟人問起時悶悶地提一句：“娃娃大了不由人，隨他去吧。”

其實傳道解惑或