第264章 垂憐經(第3/5 頁)

“滾。”瑪麗亞低聲警告。她不喜歡被打擾，更不想前功盡棄——尤其是在她離救贖如此之近的時候。“給你們五秒鐘，滾出去。”

“可是，女士…”

“四。”

“您怎麼能…”

“三！”她用餘光睥睨著不知死活的蠢人們。察覺到她怒意並非作偽的幾人趕忙退了出去。同一時刻，瑪麗亞感到懷中的孩子突然不再哭鬧，一隻小手怯生生地搭在了她的背上。

她保護了她，而她也回以一絲信任。這算是什麼呢？她痴迷於這份莫名的溫暖，遊離在現實與回憶間。這是愛嗎？彼時她剛剛晉升為榮光聖騎士，那是她第一次被愛——真正的愛——生命中的第一次。副官對她的愛甜美依舊，如今卻已隨他的逝去而模糊不清，不再新鮮。她不止一次試著重溫那些美好的瞬間，但刻意的追求，拙劣的模仿讓她厭倦，疲憊。於是她欺騙自己，不再殺人，每日誦經焚香，祈求寬恕和慈悲，尋找更崇高的使命。

不，有個聲音說。她是那大逆不道之人的骨肉。你曾發誓用生命守護信仰，與異端戰鬥，斬盡殺絕，不會心慈手軟。

所以她不值得？

當然。

但那是一種新的感受，微弱的火花，名為憐憫，令人沉醉不已。

“為什麼不讓我去死呢？”露易絲嘶啞的質問猶如利刃般刺穿她的內心。“你們殺了我的父母，毀滅我的家園，還給我安插了許多罪行，強迫我承認自己從未犯過的錯。為什麼要對我好？為什麼不讓我死？你要是真的好心，就該…”

“就該給你解脫，是嗎？”瑪麗亞輕輕搖頭。她對兒時的記憶只剩依稀殘缺。從父母身邊被帶走時，她還是個十歲不到的孩子，被幾個急著交差的徵稅官匆匆送往聖格里高利大教堂的地下室。在那裡，黑暗中，她和許多孩子坐在一起，膽怯而恐懼地等待，火光搖曳，映出刑具與鎖鏈的猙獰面目，飢餓的孩子們壓抑地啜泣，彷彿來到了地獄。然後，牢籠開啟，沒有英雄引領他們步入光明，只有一把鏽劍和一塊乾麵包被丟進來。她想不起來第一次拿劍殺人的感受了，只記得那塊沾血的麵包非常香甜，而它是透過獻祭一個個衣衫襤褸的靈魂得到的。

屍體被拖走，用於新藥劑的研究，瑪麗亞毫不知情，她只知道麵包能使她虛弱的身體充滿力量，信仰讓她的身體和決心變得堅不可摧。他們說只有不夠虔誠的靈魂才無法透過考驗，而她對此深信不疑。每活過一天，她都能感覺自己變得更加強大、活力十足、愈發虔誠。

直到晉升為見習騎士，加倍的訓練讓她渾身痠痛，傷口如繁星璀璨。她一次次在自己的臨時小窩中驚醒，又咬牙爬去訓練場。科恩騎士長髮誓，她是他見過的最努力的見習騎士。其實，她只是害怕閉上眼睛，再次面對那間牢房。後來她想通了，那僅僅是因為接受施捨的微不足道的代價罷了。血的味道是如此甜美，幾乎令人作嘔。沒過幾年，它就流過她的喉嚨，覆蓋她的內臟，給她帶來信仰的炙熱。她其實也期待過，一個英雄出現在暗無天日的牢房裡，她和孩子們伸出手去抓住他的衣角。

然而，那只是她一廂情願的幻想。

“全能天父會祝福你，我的孩子。”她真切地說。

露易絲呆立著：“我不認識祂，為什麼？”她問，聲音微弱：“我想死，也需要祂同意嗎？”

“祂的祝福已足矣，而我便是祂給予你的仁慈。”

“但是，我只想要爸爸媽媽…”

“忍耐，”瑪麗亞沉默了片刻說道：“虔誠禱告，以身作則，總有一天你會再見到他們的。”

“很久以後嗎，在很遠很遠的地方…”露易絲的眸子亮了一下，又很快黯淡下去。她厭倦了黑暗，她渴望明亮的陽光，還有那些美好的瞬間。茶花領