第264章 垂憐經(第1/5 頁)

“瑪麗亞女士，請容我向您介紹贊皮恩先生，他是前蘭斯王室的御用廚師…”聖佑軍不知該如何引薦這位大廚，有些難以啟齒。

“美麗的女士，很榮幸能夠為您服務。”廚師從容地敬禮，臉上掛著蘭斯人一貫的優雅微笑。“菲利普陛下最愛的甜點便是出自我手。遺憾的是，在這非常時期，一些珍稀的食材都找不到了——如果我的作品沒能征服您的味蕾，請不要過份失望。”

瑪麗亞沉默不語，仔細打量著大廚。片刻後才慢慢說道：“麥麩吐司和塞連香腸，百里香和芸香做的蜂蜜醬料，還有卡諾小牛排…你會做嗎？”

大廚瞠目結舌，但他眼中的鄙夷馬上換成了精緻得體的恭順。

“這都是些不入流的小吃，我自然…”他似乎意識到自己的口吻過於傲慢，於是停頓了一下繼續說道：“我不到十歲便學會了如何製作這些…吃食。經過幾十年的磨礪與實踐，相信沒幾個人能比我做得更好。所以…”

瑪麗亞不動聲色地將一小袋金幣拋給了額頭開始冒汗的大廚。“去做吧。”她的淡然回應讓大廚和聖佑軍都下意識鬆了口氣。這一袋金幣是瑪麗亞為數不多的積蓄，考慮到平時她會把每一份收入都捐給孤兒院，這幾十枚金幣絕對稱得上一筆鉅款了。

換做以前，她絕對想不到自己有朝一日竟然會用這筆鉅款來請人做一頓飯。正如那位大廚也絕對想不到自己有朝一日會為了區區幾十枚金幣的報酬點頭哈腰。聖佑軍更想不到，在現在這種特殊時期，數十萬災民在城外正舔著嘴唇，渴望著一個腐爛的土豆，渴望得到隻言片語安慰的當下，這位德高望重的女士會如此冷靜地將自己的積蓄揮霍在蘭斯的藝術、文化和美麗的毫無意義的奢侈品上。

“如果沒有別的事，我先去巡邏了，女士。”聖佑軍的聲音漸弱，顯然不光是因為疲憊。

瑪麗亞點了點頭，禮貌地鞠躬表示感謝。她自然清楚對方的失望與怨憤，也知道所謂的巡邏只是個蹩腳的藉口——現在還有什麼必要巡邏呢？空無一人的街道，殘缺不堪的老兵摟著他們正在哭泣的家人，嘆息著毫無希望的黑暗命運。神丹帝國使團的到來讓勞倫斯弄出的滿地殘磚碎瓦和白石塵埃顯得更加淒涼。現在還有巡邏的必要嗎？就連販賣聖水和十字架等小物件的商販都在這個本該出門吆喝信仰大賺一筆的時候，把自己鎖在了緊閉門窗的店裡。小偷和騙子躲在陰暗的角落裡，以這輩子前所未有的虔誠祈禱陰霾與雷霆儘快消散。如今還在大街上行走的人不是城防軍便是教士——他們用手帕掩著口鼻，快步在全能之主的廢墟國度中穿行，並有意識地避開每個如同行屍走肉般的人——因為嗅不到血腥味，很難分辨出眼前之人究竟是感染了瘟疫還是被飢餓抽乾了理智。聖城裡一片死寂，好像陷入了冬眠，每個人都清楚地意識到：好日子已經到頭了。

那是每個人的切身之痛，討逆聖戰留下的一道裂痕，昭示著殘存的餘暉，美麗的倒影。奧菲莉亞承諾的樂土早已消逝，被奧蘭多公爵那隻粗俗的野獸，和神丹帝國的暗箭撕碎了美好的虛像。那個象徵著人類終極夢想與激情巔峰的承諾已不復存在。

現在的神國與前些年的蘭斯沒什麼兩樣——一個沉悶、壓抑、單調，滿是死氣沉沉奴隸與惴惴不安野獸的國度。正是那些對命運一無所知的愚蠢之人親手搞垮了他們的家園，正如他們毀滅了西境一般。瑪麗亞無法拯救教廷，正如她的父母無法拯救她一樣。但瑪麗亞可以拯救露易絲，事實上，她已經做到了。

露易絲對她的敵意相對保守，很有可能是因為瑪麗亞對她的態度比較寬容。然而，作為奴隸一樣的“貴賓”，他們還是會折磨她，給她洗腦，並不斷給她灌輸極端思想。瑪麗亞那微不足道的善意對受苦的孩子而言過於渺小，但勉強承載住了她的歇斯底里。