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只是，如今他與袁朔，各踞一方，本該涇渭分明，若此時貿然私相往來，傳入建康，恐令本就對他不甚信任的蘇後等人，愈加不滿。

荊、豫二州之地維繫的微妙平衡，難道要在他初入此地時便打破嗎？

他斟酌著，稍稍緩下臉色，伸手撫她鬢角，道：「事關崔公，我自然不會無動於衷。然此時我與袁氏，實不宜再有往來。況且，如此形勢下，即便我親自去信，邀袁朔前來，他也未必肯來。且過些時日，待我於此地站穩腳跟，便派人將當年之事一一查清。」

阿綺聞言，側頭避開他輕撫的手，冷笑不已：「郎君若不願幫我，大可直言，不必誆騙於我。」

她自然聽出了，他方才那番話，不過是暫時安撫罷了。

哪裡是袁朔會不來？分明是他不願罷了。

袁朔手中兵馬雖看似與郗翰之相當，卻皆是他袁氏多年所養，其忠誠度，絕非郗翰之手中流民組成的北府兵可比擬。

且他經營此地多年，勢力盤根錯節，非輕易可撼動，即便隻身前來，也不必擔心郗翰之會在此時對他不利，若有心交好，自不會拒絕。

此時他尚不肯與袁朔通訊，待日後雙方交惡，她又如何能相信，他還會為了父親之事費心查探？

她不再看他，只背過身往內室去。

郗翰之面色僵硬，陰晴不定望著她背影，沉默片刻，轉身離去。

☆、委屈

已是深夜。

刺史府中，除卻值守的僕從護衛外，庭中寂靜一片。

巧娟正穿了一身鮮麗衣裳，梳了一頭光滑髮髻，提著食盒低頭往書房行去。

她方才早差兩個小婢來瞧過兩回了，知曉郎君仍在書房中，這才求了劉夫人，允她來送些吃食。因著上回在驛站中的窺伺之事，她總有些後怕，生恐再惹郎君不悅，遂不敢擅自前來。

劉夫人自然也心疼兒子，沒有不允的道理。

然待她邁著碎步漸近書房外，卻見那處屋門緊閉，門外亦守了二侍衛，俱是威武肅然的面孔，教人不敢靠近。

巧娟正躊躇著，是否該上前去，卻見黑暗中，一道熟悉身影提燈而來，口中還哼著鄉間小調，定睛一瞧，卻是與她一同隨劉夫人而來的一位僕婦董娘。

董娘生得高壯，原是陳家家僕，劉夫人北上尋子時，方跟著一路照料。因她生得高壯有力，劉夫人便命她夜裡來各處值守。

董娘此時亦見到巧娟，忙笑著上前，望一眼她手中食盒，道：「娘子可是替老夫人來給使君送吃食？」

她是陳家舊僕，對巧娟的事多少知道些，是以言語間也比待其他婢子時多幾分尊敬。

巧娟點頭道：「不錯。只是使君彷彿正忙，當不願被打擾。」

董娘聞言，不由也望一眼書房處，點頭道：「正是了，方才我見劉參軍匆匆入內，大約是為了使君白日捉住的那位郎君的事。」

她所說那郎君，便是袁義丘，此刻正禁在府中一隅，由人看著。

巧娟驀然想起，白日遠觀，只以為使君要一刀將那人了結，似乎是因夫人阻撓方停手，為此，使君似還有些不快。

她此刻眼前閃過白日的刀光劍影，仍有些後怕，卻掩不住好奇，問：「那位郎君有何事？」

董娘遂壓低聲道：「方才我去各處巡查時，隱約聽見那位郎君的呼聲，我猜，他八成是服了寒食散，正有些難受。」

「寒食散？」巧娟滿面疑惑。

此物多為權貴之家青睞，尋常百姓間並不常見，巧娟一鄉野間的婦人，年紀又小，自然不知。

董娘卻不然，年歲大了，自也知曉得多些。

「我聽聞，那寒食散本是多年前一位名醫所制，能教人渾身燥熱，